El comienzo de un sueño: España, campeona de Europa 2008

Muchas fueron las frustraciones futbolísticas que se acabaron al fin aquél 29 de Junio de 2008, cuando España se proclamó campeona de Europa por segunda vez en su historia. Aquél día recobramos la esperanza perdida tras cuarenta y cuatro años de travesía por el desierto. Hoy, cinco años después, el sueño que empezó entonces aún continúa. 

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"Con nuestro fútbol nos enfrentamos a todos nuestros miedos en 2008, y vencimos".

omo ocurre con casi todo lo bueno, los comienzos no fueron fáciles. Tal vez por eso se disfruta más cuando llega. La contratación de Luis Aragonés en 2004 traía bajo el brazo la promesa de revolucionar el fútbol español, de romper con el pasado. Por eso la decepción de 2006 fue tan mayúscula. Comenzamos como nunca, perdimos como siempre. Nos estrellamos ante una Francia experimentada, con más jerarquía sobre el campo, con más galones. Ellos se creían que podían ganar un Mundial - venían de ganarlo no hacía mucho - nosotros, no. Acabaron subcampeones, y nosotros no llegando ni siquiera a cuartos.

Tampoco en la clasificación para nuestra Eurocopa de 2008 mejoró la cosa. Dos sonrojantes derrotas consecutivas, en Belfast ante Irlanda, y en Solna ante Suecia, nos ponían entre la espada y la pared. Pero entonces, algo cambió, gradualmente, pero lo hizo. Jóvenes de talento como Iniesta, Silva o Cazorla comenzaron a ganar protagonismo, y "veteranos" como Xabi Alonso, Ramos o Xavi ganaron peso; Albelda o Raúl, entre otros, dejaron paso. Y esa sabia nueva, esos bajitos con un talento especial para tocar el balón, fueron formando una sociedad, conformando un estilo que hoy en día es, y debe seguir siendo innegociable. 

Con ese fútbol nos enfrentamos a todos nuestros miedos en 2008, y vencimos; a Italia, en la tanda de penalties y en cuartos, rompiendo esa barrera que parecía infranqueable. Con la eterna colaboración de Casillas, que siempre está cuando se le espera; y la aportación de un todoterreno como Senna, hombre clave que se cargó el trabajo oscuro en el medio campo para dar libertad creativa al resto. Y eso que la lesión en semifinales de nuestro mejor goleador, David Villa, en otros momentos hubiera sido un drama.  Muchos ya nos dábamos por satisfechos con haber roto el maleficio, pero España nos regaló una espectacular segunda parte ante Rusia que nos metió de lleno en la final, y nos dio impulso para pasar por encima de una Alemania que aquél día le hubiese gustado que se jugara con dos balones. Al final, la imagen del Niño Torres comiéndole la tostada a Lahm y al inefable Lehman, quedaron para el recuerdo. Eso fue el 29 de Junio, un día emocionante que sirvió para liberarnos de tantas frustraciones, y comenzar un sueño por el que ya desfilan dos Eurocopas y un Mundial, y al que mañana podría sumarse una Copa Confederaciones. Un sueño del que aún hoy, cinco años después, aún luchamos por no despertarnos.

Eurocopa 2008 - Comienza un Sueño from Fútbol a Ras de Hierba on Vimeo.

Los campeones de Europa en 2008

Nro		Jugador		Edad		Dem		Club
1		Iker Casillas		27		POR		R.Madrid
13		Andrés Palop		34		POR		Sevilla
23		Jose Manuel Reina		25		POR		Liverpool
2		Raúl Albiol		22		DFC		Valencia
18		Álvaro Arbeloa		25		DFD		Liverpool
11		Joan Capdevila		30		DFI		Villarreal
2		Juanito Gutiérrez		31		DFC		Betis
4		Carlos Marchena		29		DFC		Valencia
3		Fernando Navarro		26		DFI		Mallorca
5		Carles Puyol		30		DFC		Barcelona
15		Sergio Ramos		22		DFD		R.Madrid
14		Xabi Alonso		27		MEC		Liverpool
12		Santi Cazorla		23		MEP		Villarreal
10		Cesc Fábregas		21		MEP		Arsenal
22		Rubén De la Red		23		MEC		Getafe
6		Andrés Iniesta		24		MEP		Barcelona
19		Marcos Senna		32		MEC		Villarreal
21		David Silva		22		MEP		Valencia
8		Xavi Hernández		28		MEC		Barcelona
17		Dani Güiza		27		DEL		Mallorca
16		Sergio García		25		DEL		Zaragoza
9		Fernando Torres		24		DEL		Liverpool
7		David Villa		27		DEL		Valencia

De George Best al taconazo de Redondo

Real Madrid y Manchester United, dos clásicos de la máxima competición continental. Una rivalidad que comenzó allá por 1957 con enfrentamientos llenos de goles, detalles y sobre todo héroes, imágenes para la historia. Del trallazo de George Best al taconazo de Redondo, pasando por la noche en que Ronaldo silenció Old Trafford.

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"Enfrentamientos llenos de goles, detalles y sobre todo héroes para la historia: del trallazo de Best al taconazo de Redondo".

l bagaje de enfrentamientos entre Real Madrid y United es netamente superior para el conjunto blanco. Cuatro, de los cuales en tres ocasiones pasó el Madrid. Pero más allá de los resultados, los enfrentamientos entre estos dos colosos siempre han sido sinónimo de espectáculo y goles. El de ésta noche será el quinto enfrentamiento con el pase a cuartos en juego.

El primer choque entre Real Madrid y Manchester United se produjo en la temporada 56-57, la segunda edición de la Copa de Europa. El vigente campeón, el gran Madrid de Bernabéu en pleno apogeo: Di Stéfano, Kopa, Rial, Gento y compañía se enfrentaban a otro equipo legendario, los reds de Sir Matt Busby, Bobby Charlton o Duncan Edwards, entre otros, que se vio golpeado por la tragedia del accidente aéreo menos de un año después. El equipo blanco fue superior con una victoria por 3-1 en el Bernabéu el 11 de Abril de 1957, y certificó su pase dos semanas más tarde con un empate a dos en Old Trafford tras ir ganando por 0-2. El Real Madrid jugaría así su segunda final y conseguiría el segundo de los cinco títulos consecutivos que hoy luce en sus vitrinas.

Más de diez años tuvieron que pasar para que se volvieran a ver las caras en las semifinales de 1968, ésta vez con resultado bien distinto; la figura emergente del momento, un joven George Best, fue el gran héroe que firmó la clasificación con un trallazo que sirvió la victoria para el United en casa, e hizo la jugada del empate red en el Bernabéu, un 3-3 con el que el Manchester jugó y consiguió su primera Copa de Europa al derrotar al Benfica por 4-1 en la final. Best firmó la mejor temporada de su carrera, se convirtió en leyenda y alcanzó la fama internacional y el Balón de Oro con tan sólo 22 años. Fue el principio del fin de un futbolista al que sus problemas fuera de los terrenos de juego le impidieron volver a alcanzar aquél nivel.

Los dos choques más recientes sonrieron al Madrid. En el primero, en el año 2000, el United, vigente campeón, era un equipo sólido y máximo favorito para revalidar título. El Madrid en cambio, vivía una temporada difícil en Liga con cambio de entrenador incluido, pero una fantástica exhibición el Old Trafford sirvió para agrandar la leyenda blanca en Copa de Europa y dejar una de esas imágenes imborrables para cualquier aficionado al buen fútbol: la magistral maniobra de tacón con la que Redondo se deshizo de Stamp y sirvió en bandeja a Raúl un 0-3 que dejaba boquiabierta a toda Europa. El United maquilló el 2-3, pero no impidió que el Madrid consiguiera su octava Copa de Europa tras dejar fuera después al Bayern de Munich y al Valencia en la final. Y aunque no corrió la misma suerte después de su último enfrentamiento en 2003 - cayó en semifinales -, también dejó otra noche memorable en Old Trafford con un hat-trick del brasileño Ronaldo, que puso en pie el Teatro de los Sueños, y se fue ovacionado al ser sustituido por Del Bosque. Cuatro enfrentamientos con tres victorias blancas, pero muchos goles, mucho espectáculo, y sobre todo figuras, imágenes que quedaron para la historia, es lo que nos traen los enfrentamientos entre dos de los clásicos del continente. Esta noche, toca ponerse cómodos y disfrutar.

El carnicero de Bilbao y el principio del fin de Maradona

El paso irregular de Maradona por el F.C Barcelona tuvo tal vez una imagen, y un nombre por encima de todos: el del central del Athletic, Andoni Goikoetxea. Una escalofriante entrada que dio al traste con las aspiraciones de aquél Barça de Menotti, y que supuso el principio del fin del astro argentino en Barcelona.

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"La esperanza del barcelonismo se rompió aquella tarde a la par que se rompían los ligamentos del tobillo de Maradona".

l 23 de Septiembre de 1983, el Barça y el vigente campeón, el Athletic de Clemente, se enfrentaban en el Camp Nou. Maradona recoge un balón en medio campo sin aparente peligro, pero un obús vestido de rojiblanco le cercena el tobillo; tacos de aluminio arriba, impactan sobre el pie apoyado del argentino, que queda tendido en el suelo: "me rompió todo." - gritaba. La prensa se hizo eco de la brutal entrada, y apodó al central del Athletic como el carnicero de Bilbao, el mismo que había lesionado de gravedad a Schuster un año antes.

Corría entonces la segunda temporada del Pelusa en Barcelona; tras una primera irregular, marcada por una hepatitis que le permitió disputar poco más de la mitad de los encuentros, pero que dejó un cierre de campaña espectacular: doble victoria ante el Madrid en la final de Copa del Rey y Copa de la Liga. Y el Bernabéu, puesto en pie tras aquél giro de tobillo majestuoso que estrelló a Juan José contra el palo en la misma línea de gol. La esperanza de un barcelonismo que veía como se volvían a acumular demasiados años sin Liga, se rompió aquella tarde, a la par que se rompían los ligamentos del tobillo de Maradona. Y también la paciencia de Núñez, incapaz de soportar que su inversión más millonaria volviera a pasar la mitad de la temporada en blanco, y mostrara una vida fuera de los terrenos de juego que ya comenzaba a torcerse.

El Barça sólo pudo ser tercero en Liga, mientras el Athletic revalidaba título. Y el astro aún tardaría casi cuatro meses en volver a jugar. A tiempo, sin embargo, para volver a una final de Copa, y reencontrarse con su verdugo, que una vez más volvió a salir vencedor de la contienda. Con un solitario gol de Endika, el Barça volvía a estrellarse contra el muro y un Maradona frustrado por su malograda venganza la emprendió a golpes con varios jugadores bilbaínos. El incidente produjo una auténtica batalla campal en pleno césped que acabó con algunos heridos. El argentino fue sancionado por otros tres meses para la siguiente temporada, y aquella fue la gota que colmó el vaso de la paciencia de Núñez, que decidió aceptar la multimillonaria oferta del Nápoles y traspasar a Maradona al fútbol italiano. A Goikoetxea, en cambio, aquella entrada le valió una sanción de 18 partidos (luego se redujo a 7) y una fama de duro le persiguió durante toda su carrera. Aún hoy le recuerdan que fue él quien lesionó a Maradona, y quien sabe, si con ello cambió totalmente la historia del argentino en el club azulgrana.

Arthur Friedenreich y Godfrey Chitalu, vidas paralelas

Mucho se está hablando ésta semana del récord de Messi y de los 107 goles 'no oficiales' de Chitalu, del cual no os hablaremos, ya que muchos ya lo han hecho de manera más que dudosa. Os contaremos la historia de un futbolista que tiene un récord 'no reconocido' mayor que el de Chitalu, el de máximo goleador de la historia del fútbol. .

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"La mayoría de artículos sobre Chitalu se han escrito durante la última semana".

acido el el 18 de julio de 1892 en Sao Paulo, Arthur Friedenreich empezó a jugar en 1909, con 17 años, en el Germania de Sao Paulo. Jugó en clubes como Paulistano, Santos y Flamengo, entre otros y fue 9 veces máximo goleador entre los años 1912 y 1929. Debido a la época, sus goles no era registrados y los únicos registros que existen son los anotados por su padre y por la prensa. Según cuentan, Arthur anotó la friolera de 1329 goles, superando así a Pelé, quien anotó 1282 goles, aunque la FIFA da como oficiales 550 goles en 560 partidos. Aparte de esto, se le recuerda por ser la primera gran estrella de color del fútbol brasileño y por ganar 7 campeonatos Paulistas.

Chitalu con el balón de
'los 107 goles'

A pesar de ser diez veces internacional con Brasil y ganar dos Copas de América, se perdió el Mundial de 1930 por una extraña decisión técnica, ya que solo acudieron jugadores de Rio de Janeiro y Friedenreich era paulista.

A diferencia de Chitalu, Friedenreich fue un jugador reconocido en Brasil, no como el africano a quien se le adjudican 107 goles en un año natural en una época en la que el fútbol africano era casi amateur y que el valor de esos goles son los mismo que si los marcaran ahora en una Liga 'no reconocida' por la FIFA. Con esto no quiero intentar convercer a los anti-barcelonistas o anti-messis o como querais llamarlo, únicamente os contamos la historia de un grande que no es reconocido.

La última sinfonía de Matthias Sindelar

La historia de Matthias Sindelar (Kozlov, 1903-1939) es una de tantas y tantas de futbolistas cuya trayectoria quedaría profundamente marcada por los sucesos acontecidos en la Segunda Guerra Mundial. Nacido en una familia judía de origen checo, su padre, herrero de profesión, se trasladó a Viena en 1906 en busca de trabajo. Fue en aquellas calles donde el pequeño Matthias comenzaría a dar sus primeras patadas a un balón.

Con tan sólo 15 años, fichó por el Hertha de Viena, para luego dar el salto al Austria de Viena en 1925, único club profesional de su carrera, y con el que conquistó tres Copas de Austria en sus tres primeras campañas. Cuentan las historias que Sindelar era un delantero elegante, técnico y resolutivo, pero también tremendamente correcto y deportivo, ganándose el apodo de Mozart por su clase y elegancia. Un año más tarde de su debut con su club, jugó su primer partido con el combinado austriaco, dónde marcaría una época. Bautizado como Wunderteam (equipo maravilloso), Austria vivió su edad dorada a comienzos de los años 30, que le llevarían a jugar las semifinales del Mundial de 1934, donde caería ante la campeona Italia por la mínima, y a la medalla de plata en las Juegos Olímpicos de Berlín, dos años más tarde y ante el mismo verdugo. Un éxito que aún hoy no ha sido superado por el país centroeuropeo. Sindelar ya era considerado por muchos como el mejor delantero de Europa del momento y uno de los mejores de todos los tiempos, e incluso llegó a hablarse de un posible interés del Manchester United por hacerse con sus servicios, traspaso que nunca llegó a producirse.

Matthias Sindelar, a la
izquierda.

En 1938, la invasión nazi llegó a Austria, como a buena parte de Europa. El nuevo régimen concertó un partido de "bienvenida" entre austriacos y alemanes, en el que se esperaba que el conjunto austriaco no planteara demasiada oposición al combinado teutón. Por supuesto, Sindelar fue convocado a aquél encuentro, y mostró abiertamente su rechazo a las autoridades germanas al convertirse en el gran artífice de la victoria de Austria por 2-0 sobre Alemania, anotando uno de los tantos, que celebró efusivamente ante la mirada de los dirigentes. Sería la última gran sinfonía del Mozart del fútbol. Tras aquello, la Gestapo siguió de cerca su comportamiento, llegándolo a acusar de simpatizante judío, agravado por las continuos oídos sordos del futbolista a la llamada para jugar en la selección de Alemania. Finalmente, el 23 de Enero de 1939, Matthias Sindelar, el mejor futbolista austriaco de todos los tiempos, fue hallado muerto en su apartamento de Viena junto a su novia, Camilla Castagnola, también de origen judío. La versión oficial hablaba de inhalación de monóxido de carbono como causa de la muerte, que fue rápidamente atribuida a un suicidio. Sin embargo, conocidos los hechos que acontecieron en aquella época nefasta, ya nadie pone la mano en el fuego. Aquello nunca fue esclarecido, y sea como fuere, así se marchó con sólo 36 años un gran futbolista y un héroe en su país; sus 27 goles en 44 partidos internacionales, su juego elegante, y su oposición al régimen invasor, le valieron para ser elegido mejor deportista de Austria en el Siglo XX.

La leyenda negra de España

Ahora que la leyenda negra de España en los grandes campeonatos ha quedado atrás y nos parece casi un mal sueño, no está de más recordar esos momentos. Nos dará una mejor idea de cómo éramos, y tal vez nos sirva para valorar un poco más - cosa que a veces se hace difícil en las victorias - lo que tenemos en éste momento. Ahí va un resumen de nuestras participaciones en Mundiales y Eurocopas, con anécdotas y accidentes varios:

1930 Mundial Uruguay
A pesar de ser invitada al primer Mundial, España decidió no acudir por el coste del viaje hasta Uruguay y el impacto que supondría el mismo para los clubes. El viaje debía hacerse en barco, con un mes de antelación, y eso obligaba a cambiar el calendario de Liga, por lo que la Federación lo desestimó.

1934 Mundial Italia
Tras eliminar a Portugal y a Brasil, la anfitriona Italia se cruzó en nuestro camino. Con un polémico arbitraje por un gol anulado a Lafuente, y hasta siete lesionados en el bando de España por juego duro de Italia, el partido acabó en empate. Otro polémico gol de Meazza en el encuentro de desempate - sin los siete lesionados - acabó por derrotarnos, en cuartos. El árbitro suizo de aquél partido fue suspendido por su federación.

1938 Mundial Francia
No participó por la guerra civil, entre 1936 y 1939.

1950 Mundial Brasil
Doce años sin Mundial, y dieciséis sin participación española, acabaron con un cuarto puesto que no fue superado hasta 2010. El del gol de Zarra a Inglaterra y el del maracanazo. La felicidad vivida en ese momento no podía hacer presagiar lo que vendría después.

1954 Mundial Suiza

Tras no poder con Turquía en el
desempate, un sorteo decidió que
fueran los turcos, y no España, quién
estuviera en el Mundial.

España se jugaba su presencia con Turquía en la fase final, tras quedar empatados en la fase de clasificación. Al no haber regla del goal-average por aquél entonces, se jugó un partido de desempate en Italia que también acabó en tablas; como aún no se habían establecido las tandas de penalties, la FIFA decidió resolver la eliminatoria por sorteo. La mano inocente sacó la bolita de Turquía y España se quedó sin mundial; era el primer capítulo de una leyenda que nos convirtió en el pupas del panorama futbolístico internacional.

1958 Mundial Suecia
No se clasificó.

1960 Eurocopa
Primera Eurocopa de la historia; tras clasificarse para cuartos ante la Unión Soviética, Franco decidió que España no viajaría a Moscú, por lo que quedó eliminada.

1962 Mundial Chile
A pesar de contar con uno de los mejores equipos de nuestra historia (Di Stéfano, Puskas, Gento, Luis Suárez o Peiró, entre otros) y dirigidos por el mago Helenio Herrera, España no pasó de la primera fase tras caer con la finalista del torneo, Checoslovaquia, y la campeona, Brasil. La lesión de Di Stéfano en el penúltimo partido de preparación le impidió jugar un sólo minuto, y Puskas no consiguió marcar. Se nos fue una oportunidad histórica.

1964 Eurocopa
El mayor éxito en la historia de nuestra selección hasta 2010. Campeones en el Bernabéu ante la Unión Soviética, con el ya mítico gol de Marcelino a menos de diez minutos para el final.

1966 Mundial Inglaterra
De nuevo nos quedábamos en la fase de grupos, tras caer con Argentina y Alemania, y a pesar de ganar a Suiza.

1968 Eurocopa
La vigente campeona del mundo, Inglaterra, nos dejaba fuera en cuartos tras ganarnos a doble partido en Wembley y en el Bernabéu.

1970 Mundial México
No se clasificó.

1972 Eurocopa
No se clasificó.

1974 Mundial Alemania
No se clasificó.

1976 Eurocopa

Alemania nos dejó fuera en cuartos, a doble partido.

1978 Mundial Argentina
Con Ladislao Kubala en el banquillo - hasta la fecha nuestro seleccionador mas longevo - los problemas internos y un pobre rendimiento hizo que nos viniéramos a casa antes de tiempo. Una derrota en el primer partido ante Austria por 1-2, y un empate a cero con Brasil - con el famoso error de Cardeñosa - hizo que nuestra victoria por la mínima ante Suecia no sirviera de nada y nos volviéramos a quedar en la fase de grupos.

1980 Eurocopa Italia
No pasó de la fase de grupos tras empatar con Italia y perder con Bélgica e Inglaterra.

1982 Mundial España
Todas las esperanzas estaban puestas en nuestro Mundial, pero volvimos a decepcionar. Pasamos con muchos apuros en la primera fase como segundos por detrás de Irlanda del Norte, y nos estrellamos en la segunda fase - también por grupos - tras caer con Alemania y empatar con Inglaterra. Nueva desilusión en un medidor ya bastante lleno.

1984 Eurocopa Francia

El error de Arconada que permitió a
Francia desnivelar la balanza a su
favor. La historia no hizo justicia
a este gran guardameta.

Gracias a la hazaña de los 12 goles a Malta, España se plantó en la final ante la anfitriona. Sin embargo, Francia nos ganó una final recordada por el error de uno de los mejores guardametas de nuestra historia, Arconada, que permitió a Platini desnivelar la balanza. Fue la segunda mejor participación, tras la victoria de 1964.

1986 Mundial México
En el Mundial de México '86, España hizo uno de los mejores campeonatos que se recuerdan, a pesar de la injusta derrota ante Brasil en la primera fase con un gol anulado a Michel que debió subir al marcador. El 5-1 en octavos ante la revelación del torneo, la Dinamarca de Michael Laudrup, con cuatro goles de Butragueño, ilusionaron a todo el país. Sin embargo, en cuartos, una defensiva Bélgica y el gran Pfaff, que evitó varios goles españoles, se cruzaron en nuestro camino y en la tanda de penalties la suerte no nos sonrió.

1988 Eurocopa Alemania
España quedó encuadrada en un grupo difícil. Venció el primer partido ante Dinamarca, y cayó ante Italia y Alemania quedando fuera de las semifinales. El torneo lo venció Holanda con el recordado golazo de Van Basten.

1990 Mundial Italia
Otra decepción más en el haber. Acabó primero en la fase de grupos por delante de Uruguay y Bélgica, pero cayó en octavos ante Yugoslavia con un doblete de Stojkovic. Cuentan que el combinado balcánico no tenía ni siquiera reserva de hotel para la siguiente noche, tal era su confianza en pasar. Una vez más aparecieron tensiones entre el equipo y la prensa.

1992 Eurocopa Suecia
No se clasificó.

1994 Mundial EEUU

El brutal codazo de Tassotti a Luis
Enrique, que le partió la nariz.

En el Mundial de EEUU en 1994, España venía de menos a más en el campeonato y se cruzaba en cuartos con la Italia de Roberto Baggio. El genial delantero no defraudó e hizo el gol decisivo en un partido que será recordado por el error de Julio Salinas en un mano a mano ante Pagliuca, y por el codazo de Tassotti que partió la nariz a Luis Enrique que se quedó sin sancionar. Italia se convertía así en nuestro verdugo y los cuartos de final comenzaban a convertirse en una barrera infranqueable.

1996 Eurocopa Inglaterra
Tras llegar a cuartos de final ante la anfitriona Inglaterra, la España de Clemente volvía a caer en los penalties. No hizo mal partido España, que volvió a hacer bueno aquello de "jugamos como nunca, perdimos como siempre".

1998 Mundial Francia
Una derrota en en el primer encuentro ante Nigeria por 3-2 - con un grave error de Zubizarreta - y un aburrido empate sin goles ante Paraguay, hizo estéril la goleada por 6-1 a Bulgaria en el último partido. Una gran generación de futbolistas liderada por Raúl, que se quedaba en la primera fase. Principio del fin de Clemente, que no duró mucho más después de aquella tremenda decepción.

2000 Eurocopa Bélgica y Holanda
Con Camacho en el banquillo, y con Guardiola y Raúl formando sociedad en el campo, España llegaba al Europeo haciendo un buen fútbol. Se sufrió demasiado, y sólo una histórica remontada en los últimos minutos ante Yugoslavia (4-3) con un gol de Alfonso, nos permitió estar en cuartos. Allí nos cruzamos con la campeona del Mundo, Francia, que nos venció 2-1 gracias a un gol de falta de Zidane. Raúl falló un penalti con 2-1 que nos hubiese permitido igualar el partido y forzar la prórroga. Francia fue finalmente la campeona.

2002 Mundial Corea y Japón

Gol anulado a España ante  Corea por
considerar que éste balón de Joaquín
había salido por la línea de fondo.

Todo parecía de cara en aquél Mundial; muchas grandes selecciones eliminadas en la primera fase, un juego aceptable y un rival asequible en cuartos: la anfitriona, Corea. Pero la falta de acierto en ataque, y la lamentable labor del colegiado egipcio Al-Ghandour, que nos anuló dos goles legales, nos llevó a la tanda de penalties donde volvimos a caer. Toda España se lamentaba de la nueva mala suerte y parecía comenzar a asumir que esto no era lo nuestro.

2004 Eurocopa Portugal
Eurocopa jugada en el país vecino, Portugal, con gran desplazamiento de aficionados españoles, que casi se consideró en casa. Tras comenzar con buenos resultados aunque sin gran juego con 4 puntos en dos partidos ante Rusia y Grecia, un empate en el último encuentro ante Portugal nos valía para estar en la siguiente fase. Salimos a no perder, y un gol de Nuno Gomes a falta de diez minutos nos dejó fuera. Grecia y Portugal serían las finalistas, con sorprendente victoria de la primera.

2006 Mundial Alemania
Ya con Luis Aragonés en el banquillo, comenzamos mejor que nunca con pleno de victorias en la primera fase, incluida victoria por 4-0 sobre Ucrania, que nos hizo pensar (otra vez) que era nuestro momento. El emparejamiento de octavos nos cruzó de nuevo con Francia, que volvió a mandarnos a casa con un gol de Vieira a falta de diez minutos que desequilibró el marcador, y otro de Zidane ya en el descuento, 3-1.

Y esa eliminación ante Francia - nuestro rival del sábado - hace ya seis años, fue la última eliminación en un gran campeonato. Después, doblete de Eurocopa y Mundial que nos han confirmado como el rival a batir del momento. No conviene sin embargo olvidarse del pasado para no repetir errores en el futuro...

El Torino deja sus esperanzas en Superga

La basílica de Superga, a las afueras
de Turín, dónde el equipo completo
del Torino se dejó la vida en 1949.

El 4 de Mayo de 1949, el gran Torino de Mazzola regresaba a Turín después de realizar una gira por Europa con final en Lisboa, tras disputar un homenaje al jugador portugués Francisco Ferreira. Con cuatro campeonatos consecutivos, el equipo turinés se había convertido en el más laureado de Italia, y en uno de los más reconocidos del continente. Aún sin la Copa de Europa, que se crearía algunos años más tarde, el Toro estaba considerado como uno de los mejores de todos los tiempos; base fundamental de una selección italiana que llegó a formar con hasta diez jugadores del Torino en su once titular, y que era por entonces la última campeona del mundo, desde que en 1938 se interrumpiera la disputa de la Copa Jules Rimet, por la guerra. Muchas cosas se truncarían aquél fatídico 4 de Mayo.

Eran las 17:03 horas cuando, entre la lluvia y la niebla, el bimotor de Alitalia pilotado por el comandante Meroni, chocó un ala contra el cupulino de la basílica de Superga, situada en una colina a seiscientos metros de altura en las proximidades de Turín. Todos los ocupantes de aquél avión morirían carbonizados; treinta y una personas perdieron la vida en aquél fatídico accidente, incluyendo dieciocho futbolistas de la plantilla, y la estrella más rutilante del fútbol italiano, Valentino Mazzola, que dejaba en el mundo dos hijos pequeños, Ettore y Sandro, quién años más tarde se convertiría en gran figura del Inter de Milán.

El Torino, en 1949. De izquierda a 

derecha, arriba: Castigliano, Ballarin,

Rigamonti, Loik, Maroso y Mazzola.

Abajo:  Bacigalupo, Menti, Ossola,

Martelli y Gabetto.

La tragedia conmocionó al fútbol italiano y europeo. No en vano, el Torino era un equipo muy popular en esa época; cuentan que Ladislao Kubala, poco antes del accidente, negociaba su incorporación al equipo italiano, pero no llegó a alcanzar un acuerdo. Aquella casualidad le impidió formar parte de esa plantilla, y nos permitió así disfrutar de uno de los grandes futbolistas de todos los tiempos, que de otra manera hubiese perecido en la catástrofe. Cuando el accidente se produjo, el Real Madrid y el Milán celebraban en Madrid una comida de confraternización entre los jugadores tras disputar un encuentro amistoso. El escueto telegrama del presidente milanista a su técnico Dugano tan sólo decía: "regresen en tren". Extrañado por el contenido del mensaje, una llamada a Milán del técnico confirmó la triste noticia: el Torino había caído. 

En el momento de la catástrofe, el conjunto turinés se encontraba líder del Calcio, con una ventaja considerable a falta de tan sólo cuatro jornadas. Se decidió que el club jugara los partidos restantes con jugadores juveniles, y le fue otorgado su quinto Scudetto de forma consecutiva, a título póstumo. Sin embargo, la recuperación del club fue muy lenta, y la trayectoria del Toro quedó truncada para siempre; dieciocho años hubo de esperar para sumar un nuevo título, la Copa de Italia, y veintiséis para sumar un nuevo Scudetto, en 1976, el único que ha conseguido desde entonces. A pesar de ser un histórico de Italia, en la actualidad, pelea más por no descender que por cotas más altas, y en estos momentos lucha por regresar a la Serie A. Quién sabe que hubiera sido de éste club si aquél equipo, el Gran Torino, denominado "el mejor equipo jamás conocido", no se hubiera dejado la vida en aquella colina de Superga, aquél fatídico 4 de Mayo.

¿Quiénes fallecieron en la tragedia de Superga?

Arnaldo Agnisetta (Directivo)

Ippolito Civalleri (Directivo)

Andrea Bonaiuti (Directivo)

Egri Erbstein (Director técnico, 50 años)

Lesley Levesley (Entrenador, 37 años)
Osvaldo Cortina (Masajista)
Valerio Bacigalupo (Portero, 25 años)
Dino Ballarin (Portero, 24 años)
Aldo Ballarin (Defensa, 27 años)
Virgilio Maroso (Defensa, 23 años)
Eusebio Castigliano (Defensa, 28 años)
Pietro Operto (Defensa, 22 años)
Ezio Loik (Medio, 29 años)
Giulio Schubert (Medio, 26 años)
Giuseppe Grezar (Medio, 30 años)
Danilo Martelli (Medio, 25 años)
Mario Rigamonti (Medio, 26 años)
Rubens Fadini (Medio, 21 años)
Valentino Mazzola (Medio, 30 años)
Emilio Bongiorni (Medio, 28 años)
Romeo Menti (Delantero, 29 años)
Franco Ossola (Delantero, 27 años)
Ruggero Grava (Delantero, 26 años)
Guglielmo Gabetto (Delantero, 33 años)

Renato Casalbore (Periodista, 58 años)
Renato Tosatti (Periodista)
Luigi Cavallero (Periodista)

Pierluigi Meroni (Piloto)
Celeste D'Inca (Tripulación)
Antonio Pangrazi (Tripulación)
Cesare Biancardi (Triuplación)

El Atlético remonta un 0-3 con doblete de Kosecki

Desde hace ya algunos años los partidos entre Atlético de Madrid y Barcelona han sido sinónimo de espectáculo; partidos abiertos, con goles, con grandes remontadas, de todo. El caso es que el Atleti saca casi siempre la mejor cara de su fútbol ante el Barça, porque el equipo azulgrana le propone el juego que mejor le viene, le quita la responsabilidad de llevar el peso del partido y le deja espacios para contragolpear como le gusta al conjunto colchonero. Eso pasó aquél 30 de Octubre de 1993; el Dream Team de Cruyff,  que llegaba como líder ante un Atlético que luchaba por alejarse del descenso, se marchaba al descanso ganando 0-3 con una actuación estelar de Romario, que hizo los tres goles, pero en el segundo tiempo...

El Atlético de "Cacho" Heredia saltó al césped del Calderón con un once formado por: Diego, López, Juanito, Solozábal, Pedro, Quevedo, Manolo, Caminero, Pirri, Luis García y Kosecki. Mientras, Cruyff dispuso una alineación formada por: Zubizarreta, Ferrer, Koeman, Goikoetxea, Eusebio, Guardiola, Bakero, Amor, Beguiristain, Romario y Laudrup.

Con la velocidad de Kosecki como punta de lanza, el Atlético se convirtió en un torbellino a la contra en la segunda mitad; los goles fueron cayendo uno a uno, mientras el Barça, impotente, veía cómo se le escapaba la victoria. Un golazo de falta de Pedro, dos goles del polaco, más otro de Caminero en tres contras de manual, sirvieron para que el Atlético diese la vuelta al resultado y firmara una de las noches más memorables que se recuerdan en el Calderón.

El caso Di Stéfano

De izquierda a derecha: Basora, 

Villaverde, Di Stéfano, Kubala y Moll,

en un partido benéfico en 1955.

Alfredo Di Stéfano es probablemente el mejor futbolista del Real Madrid de todos los tiempos y para muchos también el mejor jugador de la historia. Sin embargo, su llegada al club blanco estuvo rodeada por la polémica, tal vez el fichaje mas controvertido de la historia de nuestro fútbol, por un cúmulo de casualidades que convergieron aquél año de 1953. Di Stéfano pertenecía originariamente a River Plate, pero una huelga en el fútbol argentino le llevó a firmar un contrato con Millonarios de Bogotá en 1949. La "Saeta Rubia", era prácticamente un desconocido en nuestro país cuando llegó con Millorarios al Bernabéu a jugar un amistoso en 1952.

Las condiciones de Di Stéfano llamaron la atención de los grandes del fútbol español; el legendario Pepe Samitier, entonces secretario técnico del Barça, fue el más rápido en moverse, llegando a un acuerdo con el jugador y con River Plate. Di Stéfano, dando su fichaje por hecho, viajó a Barcelona para firmar su contrato, pero entonces surgieron los problemas. Millonarios tenía los derechos del futbolista hasta 1955, aunque fuera del marco legal de la FIFA, y alegando ese motivo, el Barça se negó a negociar la rescisión de ese contrato con el conjunto colombiano. Ahí apareció la figura poderosa del presidente del Real Madrid, Santiago Bernabéu, que rápidamente abrió una negociación con Millonarios y con River Plate, alcanzando un acuerdo. La polémica estaba servida.

Tras numerosas discusiones entre los dos grandes, la Federación Española de Fútbol intervino optando por una decisión salomónica y sin precedentes: Di Stéfano jugaría alternativamente una temporada en el Real Madrid y otra en el Barcelona durante cuatro años - dos en cada equipo. Tras la polémica, el presidente del Barcelona, Enric Martí i Carreto, dimitió y una comisión gestora se hizo cargo del club. Ésta comisión decidió ceder todos los derechos sobre Di Stéfano al Real Madrid, que abonó al club catalán la parte del traspaso que  ya había adelantado a River Plate. Ésta decisión tuvo un fuerte impacto en la historia del fútbol español; cuando el Barcelona negociaba con Di Stéfano, el equipo de las cinco copas dominaba el fútbol nacional y europeo, con una delantera de ensueño en la que destacaba Kubala. Con el fichaje del delantero argentino, el Real Madrid comenzó a forjar un equipo de leyenda que cambió el curso de la historia, y que ganaría cinco Copas de Europa y ocho de las diez Ligas siguientes, convirtiéndose así en el club más laureado del siglo. En 1955, dos años después de su incorporación al club blanco, los jugadores del Barça, bajo el nombre de Selección de Barcelona, jugaron un partido benéfico en Les Corts ante el Vasco de Gama, en el que Di Stéfano participaría con el equipo barcelonista. Una imagen que pudo haber sido y que nunca fue, la que reuniría a dos de los mejores jugadores de todos los tiempos.

La gesta histórica del 12-1 a Malta

Sevilla, 21 de Diciembre de 1983, 8:15 de la tarde. Clasificación hacia la Eurocopa de 1984. Holanda es líder de grupo con un partido más y está virtualmente clasificada para el torneo. España juega su último partido de clasificación ante Malta con dos puntos menos - cuando las victorias contaban dos puntos - con la única y remota opción de ganar por once de diferencia para superar el goal-average de +10 que tienen los holandeses y quedar primeros. La prensa califica la hazaña como un imposible, pero España no se rindió; los once que puso el mítico Miguel Muñoz en el césped del Villamarín salieron a por todas desde el minuto 1...

España saltó al campo con: Buyo bajo palos; sólo dos defensas, Camacho y Goikoetxea; Víctor Muñoz y Maceda en el centro, con Gordillo y Carrasco en bandas, Sarabia y Señor en el enganche y "Poli" Rincón y Santillana arriba. Un equipo muy ofensivo que salió a morder a su débil rival desde el primer segundo. El partido no pudo comenzar mejor para España, con un penalty sobre Carrasco antes de los dos minutos, pero Señor estrelló nuestras ilusiones en la madera, y el objetivo parecía cada vez más lejos. Con tres goles de Santillana y un resultado de sólo 3-1 se llegó al descanso. La gesta era ya casi prácticamente imposible, y el gol maltés obligaba a llegar hasta doce.

Pero los goles fueron cayendo, uno a uno, ante la mirada incrédula de todos los que esa noche veían el partido. Santillana anotó un tanto más para irse a los cuatro, Rincón sumó otros cuatro, Maceda dos y Sarabia aportó uno. El gol de Señor a cinco minutos del final quedará recordado como uno de los mayores gritos de júbilo de la historia de nuestro fútbol. España se clasificó aquél día para una Eurocopa en la que acabaría llegando a la final, pero perdiendo ante la Francia de Platini. Con su subcampeonato, España conseguía su segunda mejor clasificación en un torneo internacional, tras la Eurocopa conseguida en 1964.

Menottista o Bilardista (I): El "Gatorei" de Bilardo

¿Menottista o Bilardista? La pregunta clásica del fútbol argentino, los dos entrenadores que encumbraron a la albiceleste a la cima del mundo, y que son las dos caras de la misma moneda. Ambos hombres de fútbol, pero con estilos y métodos totalmente diferentes, tan admirados como odiados; el nombre de Carlos Bilardo (Buenos Aires, 1939), siempre irá irremediablemente acompañado de la polémica. Muchas son las anécdotas del "Doctor" en sus cuarenta años en los banquillos. En su haber, un planteamiento novedoso en el fútbol a mediados de los ochenta, con un equipo que jugaba con tres centrales para dar más libertad a los dos carrileros, y dotar de protección a su majestad Diego Armando Maradona. Con Bilardo, Argentina se convirtió en un bloque compacto y competitivo, que jugaba al ritmo del "10". Así sumó el segundo cetro Mundial para la albiceleste en 1986, se convirtió en un ídolo en su país, y las comparaciones con Menotti - que había ganado el primero, ocho años antes - llegaron...

Pero Bilardo es además otras cosas. Resultadista a toda costa, sus métodos siempre han estado bajo sospecha, y el "Doctor" nunca lo ha desmentido, más bien muestra una sonrisa cómplice. El problema es que el "Narigón" - el otro apodo por el que se le conoce cariñosamente en Argentina - cae bien...si eres Bilardista. Sus historias en los banquillos incluyen episodios como el de aquél extraño líquido que le dio a beber a Branco, lateral izquierdo de Brasil, en un Argentina-Brasil en Italia '90, y que, años después, jugadores argentinos reconocieron que contenía somníferos. El propio futbolista brasileño sigue afirmando que se sintió atontado y Bilardo nunca le negó que había algo en aquella bebida. Algunos también recordarán la famosa frase de "písalo, písalo", cuando en un Deportivo-Sevilla en 1993, mientras entrenaba al equipo andaluz, el jugador del Deportivo, Albistegui, sangraba por la nariz y el médico del Sevilla corrió a socorrerlo. Las imágenes de Bilardo indignado gritando al médico "los nuestros son los de colorado" para que no atendiera al jugador deportivista quedaron para la historia, e ilustran aquello de que "en la cancha, todo vale".

Y una de sus últimas locuras, en 2004, cuando su equipo, Estudiantes, jugaba en El Monumental ante River Plate. Bilardo, acusado por la prensa de que sus equipos no hacían buen juego en el campo, descorchó una botella de champán para "mejorar el espectáculo". La prensa lo acusó rápidamente de que en Argentina está prohibido consumir alcohol en espectáculos deportivos, y él se apresuró a afirmar de que en aquella botella no había champán, sino "Gatorei", a pesar de lo cual fue sancionado. Por supuesto, ni él mismo se lo creyó...ni siquiera los Bilardistas.

Diario de la Conquista del Mundo

La derrota ante Suiza en el primer

partido no hacía presagiar nada bueno.

El 11 de Julio de 2010 quedará grabado en la memoria de todos los españoles - aficionados al fútbol o no - por ser el día en que se derrumbó una de las grandes leyendas negras de nuestro deporte. Muchos éramos los que pensábamos que nunca veríamos España ganando una Copa del Mundo, pero aquél gol de Iniesta nos sirvió para entrar en un sueño del que aún no hemos despertado. Ni queremos hacerlo. El pequeño gran hombre de Fuentealbilla fundió al país entero en un único grito que borró de un plumazo años de frustraciones, errores, favoritismos infundados y también, siendo justos, mal fútbol en muchas ocasiones.

La Portugal de Cristiano Ronaldo

tampoco pudo con España.

No me cansaré de repetir que el mayor valor que tiene este equipo es su fútbol, su estilo. Porque es el que mejor se adapta al perfil de nuestro futbolista, porque encontrarlo es muy difícil y nos ha llevado años y años conseguirlo; ahora hay que mantenerlo. En realidad la hazaña que se produjo aquél día había comenzado tres años antes, cuando Luis Aragonés dio definitivamente el mando del equipo a Xavi e Iniesta, que impusieron un estilo de toque, y renunció a los extremos, completando el círculo con jugadores de talento que se adaptaron al concepto de juego como anillo al dedo. España se transformó, y aquello nos llevó a igualar el récord de partidos internacionales sin perder - 34 del Brasil de Pelé - y a ganar la Eurocopa en 2008 con un fútbol extraordinario, y tras la cual Vicente del Bosque mantuvo el equipo, introduciendo algunas caras nuevas en torno a la misma idea.

El espectacular cabezazo de Puyol

nos metió en la final.

A pesar de ser campeones de Europa, un Mundial es otra cosa. Aquello lo aprendimos cuando Suiza nos derrotó en Durban en nuestro debut. Las críticas llegaron, pero el equipo siguió jugando a lo suyo, con un fútbol menos vertical que de costumbre, pero con la solidez defensiva y el acierto rematador de Villa como nuestras mejores armas. Y así fueron cayendo rivales: Chile, Portugal y Paraguay, hasta cruzarnos en semifinales con el equipo que mejor juego había mostrado el campeonato, y que venía de golear a Argentina en cuartos: Alemania. Ante un rival menos defensivo que los anteriores, España se sintió más cómoda, con más espacios y más tiempo para pensar, y ahí este equipo mata, lentamente. Aburrió al rival persiguiendo el balón, disfrutó de ocasiones para haber hecho algún gol más, y cerró el partido con un salto espectacular de Puyol, que se mantuvo en el aire durante unos segundos que parecieron una eternidad. Aquél balón lo remató con el alma.

Casillas salvó un mano a mano a

Robben, decisivo.

Luego llegó el partido con Holanda, durísimo, un rival que ahora practica un juego menos "preciosista" que el tradicional de los "orange", pero que tiene un nivel competitivo extraordinario. Ya me pareció en la Eurocopa de 2008 que Holanda era el rival más fuerte, pero cayó inesperadamente ante Rusia, y aquello nos facilitó un poco la vida entonces, en semifinales. Ésta vez no había segundas concesiones, y nos lo jugábamos todo ante un equipo que ya había perdido dos finales y debía pensar que ya le tocaba. La verdad es que entre tanta igualdad, tantos nervios y tanta tensión, España jugó mejor, pero pudo perder el partido. Todos resoplamos con aquella galopada de Robben, que superó en velocidad a Puyol, y que Casillas, agrandándose cómo un gigante, acertó a taponar en el mano a mano. Esta vez, la suerte estuvo de nuestra parte, pero cuando uno sale a ganar sin especulaciones, juega bien al fútbol, tiene la posesión de balón, y crea más oportunidades que el rival, no ganar es puro accidente. Así que pasó lo que tuvo que pasar: llegó el momento de Iniesta, y poco después el capitán, Iker Casillas, recogía el trofeo mientras nos pellizcábamos para asegurarnos que aquello no era un sueño. España entera se lanzó a la calle a celebrarlo, no importaba que fuera domingo y que al día siguiente hubiera que levantarse para trabajar. Y es que no era para menos; España acababa de conquistar el Mundo.

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FIFA.com

Dinamarca, campeón de vacaciones

Dinamarca venció en Suecia tras

acudir por la renuncia de Yugoslavia.

Un 26 de Junio tal como hoy, del año 1992, Dinamarca levantaba en Suecia su primer y único título internacional hasta el momento, al proclamarse campeón de la Eurocopa. El triunfo, a pesar de lo inesperado, no tendría nada de especial si no fuera porque los daneses no se habían clasificado oficialmente para el campeonato. Así, como suena. Dinamarca no había pasado la fase de clasificación y por tanto no estaría entre los participantes de la fase final. 

Al acabar la temporada con sus clubes, los jugadores daneses se marcharon tranquilamente de vacaciones pensando que el curso había terminado para ellos. Cuando se encontraban en sus destinos veraniegos, y pocos días antes del comienzo del torneo, recibieron una inesperada llamada de la Federación: Yugoslavia, oficialmente clasificada para la Eurocopa, se encontraba inmersa en plena Guerra de los Balcanes y no acudiría a la cita. Dinamarca había sido la elegida por la UEFA para sustituir a los balcánicos en el campeonato. Los jugadores se apresuraron en hacer sus maletas y partir rumbo a Suecia, pero lo harían con una ausencia importante. La gran figura del equipo, Michael Laudrup, había renunciado a jugar con su selección poco antes debido a sus diferencias con el seleccionador Moller Nielsen, y a pesar de los esfuerzos por convencerle, se negó a jugar aquella Eurocopa. Por aquella negativa, uno de los jugadores más imaginativos y elegantes que ha dado el fútbol europeo se quedó sin una corona que hubiese puesto un broche de oro a su carrera.

Sin grandes figuras, pero con jugadores competitivos se presentaron a aquél campeonato: un seguro como Peter Schmeichel bajo los palos, un inesperado goleador, el centrocampista Henrik Larsen, que fue la revelación, y dos delanteros de buen nivel como Brian Laudrup y Povlsen, los daneses dejaron fuera a Francia e Inglaterra en la fase de grupos, eliminaron a la Holanda de Koeman, Rijkaard, Van Basten y Bergkamp en la tanda de penalties, y se impuso por dos goles a cero a la otra gran favorita, Alemania, en la final. Dinamarca rompió así todos los mitos de las preparaciones y las concentraciones que tanta importancia parecen tener en el fútbol actual, y consiguió una victoria histórica, que además tuvo el mérito de producirse mientras sus jugadores se encontraban de vacaciones; sin duda, las mejores vacaciones de sus vidas.

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