Croacia, con capacidad para dar el susto

En la rueda de altibajos que ha sido el combinado croata desde su primera participación en una Eurocopa - la de Inglaterra, en 1996 - éste pequeño y joven país ha tenido tiempo de vivir todas las caras del fútbol: desde la fantástica primera generación con Suker, Boban, Prosinecki y compañía, con la que Croacia llegó a ser tercera en el Mundial de Francia '98, a las decepciones sufridas en años posteriores, cómo la no clasificación para el Mundial de Sudáfrica en 2010. Entre medias, Croacia jugó una buena Eurocopa, la última de Austria y Suiza en 2008, dónde tras un inicio prometedor en el que derrotó a la finalista Alemania, finalmente cayó ante Turquía en Cuartos de Final.

Luka Modric. Si está inspirado, 

este menudo centrocampista es uno de
los más talentosos del continente. Tiene
buen manejo de balón, visión de juego y
capacidad para mover al equipo, pero
a veces a su juego le falta constancia.

El seleccionador Slaven Bilic ha ido gradualmente dando paso a un buen número de futbolistas que ya estuvieron en 2008, y por tanto cuentan ya con más experiencia. Bilic suele apostar por un esquema 4-4-2 o 4-2-3-1, que tiende a sufrir pocas variaciones; con un centrocampista de contención, que bien puede ser el zaragocista Dujmovic o Vukojevic, y habitualmente tres jugadores más creativos a su alrededor, Croacia es un equipo que mezcla el juego, buscando la elaboración y la paciencia como plan principal, pero sin rubores para retrasar la presión y buscar la contra si las circunstancias del partido así lo requieren.

Defensivamente, destacan unos con centrales solventes y experimentados, buenos en la marca, pero algo faltos de cintura. Alrededor del veterano Pletikosa bajo palos, Simunic es el líder indiscutible de la defensa, y está por ver quién será su acompañante; el joven central del Olympiqye de Lyon, Dejan Lovren, no terminó de asentarse y finalmente se ha quedado fuera de la lista, por lo que allana el camino de Schildenfeld que ya había ganado enteros en los últimos partidos. En los laterales, jugadores rápidos y con recorrido: Corluka parece indiscutible, tiene fuerza y calidad, y puede jugar por ambas bandas, mientras que Strinic o Pranjic son opciones también ofensivas; en contraposición, Vida es la alternativa más disciplinada y defensiva.

En el aspecto ofensivo, el combinado croata tiene buena parte de su fuerza en la calidad de sus hombres del medio campo; Luka Modric, el talentoso centrocampista del Tottenham y al que aún se le espera en un gran campeonato, debe ser la luz guíe a éste equipo. El problema es que a su juego le falta consistencia y regularidad demasiado a menudo. Lo mismo puede decirse de su escudero en la creación, el sevillista Rakitic, que junto a Modric, formará uno de los centros del campo más talentosos y también más impredecibles por su irregularidad. La experiencia y el bueno golpeo de Srna en banda derecha, y la llegada y la calidad Niko Kranjcar (si llega físicamente bien porque sale de una lesión) entre líneas, completarán un centro del campo peligroso y con alternativas. Habitualmente jugando sin un nueve puro y con ciertas dificultades para hacer goles en la fase de clasificación, Bilic solía echar mano de la movilidad y la velocidad de Mandzukic, la experiencia de Olic - que se queda fuera a última hora por lesión - o el olfato de Eduardo, pero el gran final de temporada del delantero del Everton, Jelavic, hace que gane enteros en las apuestas para estar en el once. Habrá que estar muy atentos también a la aportación del joven Perisic, mediapunta habilidoso y desequilibrante que ha sido una de las grandes revelaciones de la Bundesliga, jugador interesante y muy a tener en cuenta para el futuro.

Primero debes saber que...

Se la jugará en el... Grupo C

Debutará... Ante Irlanda, el 10 de Junio.

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Los elegidos son...

Nro		Jugador		Edad		Dem		Club
1		Stipe Pletikosa		33		POR		Rostov
23		Daniel Subasic		27		POR		Mónaco
12		Ivan Kelava		24		POR		D.Zagreb
5		Vedran Corluka		26		DEF		B.Leverkusen
3		Josip Simunic		34		DEF		D.Zagreb
13		Gordon Schildenfeld		27		DEF		Eintracht F.
21		Domagoj Vida		23		DEF		D.Zagreb
6		Danijel Pranjic		30		DEF		B.Munich
15		Sime Vrsaljko		20		DEF		D.Zagreb
4		Jurica Buljat		25		DEF		Maccabi H.
2		Ivan Strinic		24		DEF		Dnipro
10		Luka Modric		26		MED		Tottenham H.
11		Darijo Srna		30		MED		Shakhtar D.
8		Ognjen Vukojevic		28		MED		D.Kiev
16		Tomislav Dujmovic		31		MED		Zaragoza
20		Ivan Perisic		23		MED		B.Dortmund
7		Ivan Rakitic		24		MED		Sevilla
19		Niko Kranjcar		27		MED		Tottenham H.
14		Milan Badelj		23		MED		D.Zagreb
22		Eduardo Da Silva		29		DEL		Shakhtar D.
17		Mario Mandzukic		26		DEL		Wolfsburgo
9		Nikica Jelavic		26		DEL		Everton
18		Nikola Kalinic		24		DEL		Dnipro

En el banquillo... Slaven Bilic Croacia, 43 años. En el cargo desde 2006.

Así juega... 4-2-3-1 Once probable.

Ojo a...

> Su centro del campo es seguramente uno de los de más calidad del torneo. En el rendimiento de la pareja Modric-Rakitic están puestas las esperanzas del juego croata. Ojo también al gran momento de Jelavic, que está en racha.

> Es un equipo con calidad, pero su principal problema es la irregularidad de algunos de sus jugadores importantes. En principio lo tendrá difícil para pasar en un grupo con Italia y España, pero no será un rival cómodo y tiene capacidad para dar un susto a cualquiera.

Videoanálisis por MDCTV, en colaboración con Fútbol a Ras de Hierba