España-Portugal, cuando el talento falla, la palabra a recordar se llama competitividad

España jugará su tercera final consecutiva tras eliminar a Portugal en la tanda de penalties en un partido sin goles, duro, tenso y con poco fútbol. Y a pesar de que resulta difícil ver a estas alturas de este tipo de torneos partidos abiertos - la dureza del partido si fue la esperada - si que tuvo un desarrollo algo diferente a lo que en un principio se presuponía. Sorprendió Paulo Bento con un planteamiento valiente, que fue a buscar a España a su campo con una línea de tres - Hugo Almeida, Nani y Cristiano Ronaldo - que a veces se convertía en cuatro con la incorporación de Moutinho. Tal vez algo sorprendida por el planteamiento y agobiada por la presión, lo cierto es que España no se sintió cómoda en casi ningún momento del encuentro. Recurriendo con demasiada frecuencia a algo que no es lo suyo - el balón largo - en el que a la apuesta de Del Bosque, Negredo, le tocó bailar con la más fea ante una pareja Pepe-Bruno Alves que es maestra en esa suerte de los balones divididos. Batalla perdida.

Y como perder una batalla no es perder la guerra, que diría aquél, a España le tocaba entonces echar mano de aquello que mejor conoce. Pero ni un Xavi excesivamente desconectado del juego - seguimos necesitando de su mejor versión - ni Silva, sin chispa e incluso algo lejos del área, ni Iniesta, encontraron la inspiración ni la manera de romper una barrera de gran despliegue físico como la que forman Meireles y Veloso en el centro del campo. Se vio entonces un equipo plano, incluso algo superado, por un rival que parecía nadar como pez en el agua, físicamente más entero, más cómodo y convencido del camino. Sin embargo, este desarrollo del guión nos permitió a la vez ver, a mi juicio, algunas de las luces y sombras que tienen ambos equipos: a pesar del buen despliegue de Portugal, le faltó algo de creatividad para poner en serios apuros la meta de Casillas; el tic de este equipo en el aspecto ofensivo pasa por buscar inevitablemente la genialidad de su estrella, Cristiano Ronaldo, que ayer no tuvo su día. Quitando un par de acciones peligrosas, lo cierto es que su compañero en el Real Madrid no tuvo que intervenir demasiado en el partido. Eso también habla muy bien - otra vez - de la consistencia defensiva española, gracias a dos mediocentros espectaculares en colocación como Xabi Alonso y Busquets, y al fantástico momento de Sergio Ramos, que volvió a hacer un partido sobresaliente.

En esas se fueron los noventa minutos, como se van aquellas películas malas sin guión, en las que nunca pasa nada. Y como para resarcirse, llegó una prórroga en la que Pedro trajo un soplo de aire fresco, ofreciendo por fin unos pies con la velocidad, la precisión y el acierto para revolucionar el partido. Vivió España entonces sus mejores minutos, y dispuso de varias ocasiones para haber desnivelado la balanza a su favor y evitar el infortunio de los penalties, pero dos buenas paradas de Rui Patricio dieron al traste con nuestras aspiraciones. Llegó pues, una suerte en la que nos hemos convertido en inesperados expertos últimamente, y quiso el destino que Ramos pudiera resarcirse de su error en Liga de Campeones ante el Bayern, transformando un penalti a lo Panenka con mucha sangre fría, y que el mismo Cesc que nos dio el pase a semifinales hace cuatro años, repitiera para meternos esta vez en la final con el quinto y definitivo.

La tercera consecutiva, quién lo iba a decir. Aunque la conclusión es que ésta vez no toca hacer hincapié tanto en el juego brillante de otras veces. A pesar de no estar en su mejor versión, ni desplegar su mejor juego, España tiene, además de un talento enorme, una capacidad competitiva tremenda, que ha quedado sobradamente demostrada. Aún con inconvenientes, este grupo de jugadores tiene la personalidad para mantenerse en el partido, para dar la cara, para no hacer concesiones. Algo que, si se sabe utilizar, también da triunfos. Sobre todo en los momentos malos, cuando el talento falla. Y saber que tenemos eso me deja muy, muy tranquilo.

Algunas claves del partido...

1 Portugal, valiente. Se esperaba un equipo más defensivo, pero Portugal presionó muy arriba y España no supo o no pudo manejarlo. Al equipo de Paulo Bento se le vio más cómodo en el partido.

2 El talento de España no aparece esta vez. Cuando España conseguía superar la presión portuguesa, no encontró la inspiración de sus hombres creativos. Ni Xavi, ni Iniesta, ni Silva tuvieron su mejor día.

3 Competitividad. Aún con un escenario nada halagüeño, España fue consistente, competitiva, no dio concesiones a su rival. Gracias a eso se sostuvo, y pudo acogerse a la suerte para jugar su tercera final consecutiva.

Tanda de penaltis

El penalti, esa acción del partido tan deseada… pero tan temida… Que otorga la gloria a los pequeños y pude acabar con los gigantes…el penalti…ni contigo, ni sin ti. Mucho se ha hablado esta semana del penalti…pero…¿saben los profesionales del fútbol enfrentarse a un penalti?.

Este sin duda ha sido un año de penaltis...como el fallado por Ramos en la última Liga de Campeones…o los que decidieron la final de la Champions…tanda que podría haber evitado Robben pero que acabó encumbrando a Drogba el mismo año que había perdido en una tanda de penaltis la que iba a ser su primera Copa África. 

Y es que el penalti cobra su máximo poder en las temidas tandas que según Blatter, están en peligro de extinción, pero que siguen dando sus…¿últimos? coletazos de alegría y de mucha…mucha tristeza en el mundo del fútbol. 

Tristezas como la de aquella Champions perdida por el Valencia en 2001 o las que nos dejó la Roja en el 96 o 2002; o alegrías, como la de la última Euro 2008 frente a Italia o la del ‘Spanish Liverpool’ de Benítez; y algún que otro descubrimiento como el penalti indirecto de Cruyff o el que dio nombre a un estilo… el de Panenka.

Da igual la categoría, el campeonato, la edad, el sexo, los espectadores, la repercusión mediática… en peligro de extinción o no, la tanda de penaltis sigue siendo el punto de conexión del fútbol mundial, el elemento unificador en el que sin duda, por encima de la técnica, el golpeo, la potencia o la colocación…es la cabeza y nunca el corazón el factor decisivo.

El ejemplo los hemos vivido esta semana en dos estadios muy diferentes. El primero, está en una ciudad donde se ponen la alegría por bandera y la sonrisa es un medio de vida: Cádiz. En la tacita de plata se jugaban el ascenso a 2ª división el equipo local y el CD. Lugo. El 3-1 de la ida y el 3-1 de la vuelta hicieron que ocurriera lo inevitable… la tanda de penaltis.

Si han tenido la oportunidad de ver esa fatídica (para el Cádiz) tanda, lo habrán notado: los que fallan…nunca, repito, nunca mantienen la mirada ni al portero ni a la portería y la mayoría apenas usa más de una milésima de segundo para echar un vistazo a  lo que se enfrenta. Una historia que se repitió horas después a cientos de kilómetros de la costa andaluza…en Ucrania, en el Olímpico de Kiev, lugar donde se jugó el último partido de cuartos de final de, ni más ni menos, una Eurocopa.

Tras aguantar el 0-0 inicial, Inglaterra se encontró con un regalo (o eso creían), la tanda de penaltis. Expertos en fallar en estas ocasiones, la de ayer no fue diferente. Inglaterra volvió a marcharse de un campeonato europeo sin jugar semifinales y tras una tanda de penaltis. Desde aquí, les invito a que sigan esta repetición de la tanda y comprueben lo que les digo de cada lanzamiento, no les dejará indiferente:

1-0   (Gol Balotelli)

Balotelli fue el primero en lanzar. Compañero de Hart en el City, nada desvió su atención, por más que el guardameta inglés lo intentara. El polémico delantero italiano fue fiel a su fama eligió ser el primero y si se fijan en el vídeo nunca deja de mirar la portería salvo para colocarse antes de lanzar.

1-1 (Gol Gerrard)

Gerrard asume el primer tiro inglés como gran capitán que es. Especialista en penaltis, no es tan osado como Balotelli pero demuestra claridad e intercala miradas seguras entre el balón y ‘diana’. Es curioso, pero aquí notamos el primer detalle, cuando el árbitro pita Gerrard echa un último vistazo a la portería… algo que será definitivo en otros penaltis.

1-1   (Fallo de Montolivo)

Segundo penalti. Con dos goles, la responsabilidad le vino grande a Montolivo. El mediapunta acude cabizbajo hacia el punto de penalti, sin convicción, jugando con el balón en las manos, nervisos. Coloca el cuero en el punto fatídico, camina hacia atrás sin dejar de mirar la bola y en un leve levantamiento de mirada de no más de dos milésimas de segundo fija diana…. Tiempo insuficiente, el árbitro pita y sin volver a mirar al frente, Montolivo tira el balón fuera.

2-1 (Gol Rooney)

El ‘previo’ de Rooney es parecido al de Montolivo. Se acerca al punto de penalti con el balón en las manos, lo coloca y quizás para aplacar nervios o ganar confianza (o quién sabe si porque se acordó de aquel penalti de Beckham en 2004) pisa el lugar donde pondrá el pie de apoyo previo al lanzamiento. Su vuelta para tomar distancia es igual a la del italiano pero su reacción al pitido del árbitro, muy diferente. Mira el balón, sube la cabeza a penas un segundo, arquea una ceja sin ofrecer ningún síntoma de duda, apunta y gol. El Red Devil es un especialista.

2-2 (Gol Pirlo)

Y llegó el momento por el que las tandas de penaltis merecerán la pena siempre. Pirlo avanza desde el medio campo, ve el balón en su trayectoria y tras intentar elevárselo con los pies decide agacharse y cogerlo con las manos. Lo sitúa en el punto de penalti, pisa el punto de apoyo y habla con el árbitro que le da alguna indicación. Finalmente, levanta la cabeza y ya, ya está dentro. Pirlo no vacila, mira directamente a la derecha de Hart, en hasta dos ocasiones, saca la lengua, retrocede, escucha el pitido y lanza…¿A la derecha del portero? No, lo hace picado… y por el centro… un ¡penalti a lo Panenka! Justo en el momento más crítico, cuando su equipo va por detrás en el global, el maestro Pirlo da una lección de veteranía, saber estar, clase y valor (por no decir huevos). El lanzamiento supone un vuelco a la moral de la azzurra y en mi opinión fue la clave para la victoria final.

2-2 (Fallo de Young)

Pirlo descoloca a todos. Young no es menos. El inglés no mira ni una vez a puerta ni al portero. Sabe donde va a tirar, pero desconoce donde irá el balón. Buen lanzamiento, pero se estrella en el travesaño. Aún crees que fue…¿culpa de la técnica?.

3-2 (Gol Nocerino)

Como si del mismo Pirlo se tratase Nocerino coge la pelota y pisa la base del punto de penalti como el maestro. Tiene claro lo que hará. Posa el balón en el punto de penalti y echa una última mirada a la portería. Retrocede, el árbitro pita y tras una corta carrara con amago incluido y sin dejar de mirar a Hart, el delantero del Milán clava el balón a la derecha del guardameta inglés que se tiró a la izquierda.

3-2 (Fallo de Cole)

Turno del lateral izquierdo del Chelsea. Su gol sería decisivo y daría la tranquilidad pero su pose es la misma que la de su compañero Young. Mordiéndose y humedeciéndose continuamente los labios, Cole se dirige al punto de penalti con la mirada perdida en el infinito. Coloca el balón y se retira un par de metros. El árbitro pita y tras un par de zancadas a medio camino entre lo que es andar rápido y correr lanza un tiro flojo y raso a la izquierda de Buffon que dedica su fácil parada al ahora eufórico Montolivo.

4-2 (Gol Diamanti)

Y llega el que será último penalti, turno para el revulsivo de Prandelli. Diamanti que impuso su ritmo en la segunda parte y la prórroga del encuentro se disfraza de Grosso para disponerse a dar el pase a semifinales a su selección. Ante un desdibujado Hart (que sigue sacando la lengua a sus rivales, esta vez sin mucho ánimo) Diamanti acude a su cita con el punto de penalti con la confianza por las nubes y que finalmente se traduce en un zurdazo a la derecha de Hart que da la deseada clasificación.

Revisa todo lo escrito y dime si no te da la misma sensación que a mí. Es más, os animo a que volváis a ver otras tandas de penaltis decisivas y hagáis el mismo ejercicio: os aseguro que el resultado será muy parecido. Así, para mí, el que gana, ya sea durante los 90 minutos reglamentarios, los 30 de la prórroga o el último penalti que pega en un palo y entra, es siempre el que más lo ha merecido y lo merece. Enhorabuena Italia, felicidades Lugo.

España, Francia y el falso mediocentro

Por tercera cita consecutiva, España jugará las semifinales de un gran campeonato tras su victoria sobre Francia por 2-0, primera en competición oficial sobre el combinado bleu. Es la confirmación de que con éste equipo hemos dado un evidente paso adelante; dónde antes nos acomplejábamos y caíamos una vez tras otra, ahora tenemos un equipo que compite, que es difícil de batir en momentos decisivos. Nos hemos ganado un respeto que hemos trasladado a nuestros rivales, que ven en España un oponente complicado, porque resulta casi imposible quitarle el balón, y eso les hace sentirse por momentos inferiores.

Es tal vez por ese respeto que Blanc innovó con el once. En lugar de los tres mediapuntas habituales de mucha movilidad por detrás de Benzema, optó por reforzar la banda derecha introduciendo a Reveillere y adelantando la posición del otro lateral, Debuchy, unos metros por delante. El planteamiento habría tenido su lógica dado que el lado izquierdo de España - con Jordi Alba e Iniesta - ha llevado claramente el peso ofensivo español en esta Eurocopa, muy por encima del costado derecho. El problema es que con éste planteamiento, Francia incurrió también en varios errores, pienso; el primero, evidente, de que el doble lateral no impidió a Jordi Alba escaparse por la izquierda para servir a Xabi Alonso el que sería el primer gol del partido. El segundo, que Blanc lanzó un mensaje de respeto a los suyos que tal vez fue excesivo. Porque a Francia le costó entrar en el juego y mostrar sus señas de identidad, que las tiene. Un equipo capacitado para tener el balón, algo que sólo mostró en algunas fases de la segunda mitad, y para cuando lo hizo, ya iba por detrás en el marcador. 

Vicente Del Bosque siguió firme a sus ideas y volvió a jugar sin nueve. O con el falso nueve, como se ha dado en llamar. Y con el debate enfocado en el delantero centro, fue otra variante la que acabó por ser clave en el partido. Dotar de más libertad a Xabi Alonso para llegar al área rival, cuando habitualmente tiene órdenes de guardar la posición en el mediocentro, ésta vez sorprendió por su llegada. El de Tolosa confirmó el gran momento de los jugadores del Real Madrid en ésta Eurocopa, y se marcó un partido soberbio - como toda la temporada - e hizo del todocampista que se necesitaba en un doble pivote del que se había cuestionado si restaba capacidad ofensiva al equipo. Espectacular trabajo posicional, intuición en la recuperación, capacidad para distribuir, a lo que además añadió dos goles. Es una demostración más de que el talento de nuestros centrocampistas en éstos momentos es único, y eso nos permite encarar los partidos con ventaja. La que nos da el balón, que incluso nos permite jugar sin delantero, aunque sigo pensando que no sea lo ideal. Y es que con tanto balón, al final las ocasiones y los goles acaban llegando. Aunque sean de un falso nueve, o como en este caso de lo que casi podríamos denominar un "falso mediocentro".

Algunas claves del partido...

1 Francia, más defensiva. Blanc apostó por algunos cambios en el once para frenar la banda izquierda española. No lo consiguió del todo, y además, le restó personalidad al juego francés.

2 Xabi Alonso, con libertad ofensiva. Una variante que no ha sido nada habitual, ni en los partidos de Del Bosque, ni tampoco en el Real Madrid. Xabi Alonso pudo incorporarse más al ataque, y eso sirvió para hacer el primer gol tras un buen remate de cabeza. Además, hizo un partido soberbio en la zona ancha, como siempre.

3 Control del partido. Por delante, España controló bien el juego y concedió muy pocas ocasiones a Francia. Gracias a la calidad en el centro del campo, tener el balón nos permite encajar pocos goles y resolver los partidos incluso sin un delantero centro.

La leyenda negra de España

Ahora que la leyenda negra de España en los grandes campeonatos ha quedado atrás y nos parece casi un mal sueño, no está de más recordar esos momentos. Nos dará una mejor idea de cómo éramos, y tal vez nos sirva para valorar un poco más - cosa que a veces se hace difícil en las victorias - lo que tenemos en éste momento. Ahí va un resumen de nuestras participaciones en Mundiales y Eurocopas, con anécdotas y accidentes varios:

1930 Mundial Uruguay
A pesar de ser invitada al primer Mundial, España decidió no acudir por el coste del viaje hasta Uruguay y el impacto que supondría el mismo para los clubes. El viaje debía hacerse en barco, con un mes de antelación, y eso obligaba a cambiar el calendario de Liga, por lo que la Federación lo desestimó.

1934 Mundial Italia
Tras eliminar a Portugal y a Brasil, la anfitriona Italia se cruzó en nuestro camino. Con un polémico arbitraje por un gol anulado a Lafuente, y hasta siete lesionados en el bando de España por juego duro de Italia, el partido acabó en empate. Otro polémico gol de Meazza en el encuentro de desempate - sin los siete lesionados - acabó por derrotarnos, en cuartos. El árbitro suizo de aquél partido fue suspendido por su federación.

1938 Mundial Francia
No participó por la guerra civil, entre 1936 y 1939.

1950 Mundial Brasil
Doce años sin Mundial, y dieciséis sin participación española, acabaron con un cuarto puesto que no fue superado hasta 2010. El del gol de Zarra a Inglaterra y el del maracanazo. La felicidad vivida en ese momento no podía hacer presagiar lo que vendría después.

1954 Mundial Suiza

Tras no poder con Turquía en el
desempate, un sorteo decidió que
fueran los turcos, y no España, quién
estuviera en el Mundial.

España se jugaba su presencia con Turquía en la fase final, tras quedar empatados en la fase de clasificación. Al no haber regla del goal-average por aquél entonces, se jugó un partido de desempate en Italia que también acabó en tablas; como aún no se habían establecido las tandas de penalties, la FIFA decidió resolver la eliminatoria por sorteo. La mano inocente sacó la bolita de Turquía y España se quedó sin mundial; era el primer capítulo de una leyenda que nos convirtió en el pupas del panorama futbolístico internacional.

1958 Mundial Suecia
No se clasificó.

1960 Eurocopa
Primera Eurocopa de la historia; tras clasificarse para cuartos ante la Unión Soviética, Franco decidió que España no viajaría a Moscú, por lo que quedó eliminada.

1962 Mundial Chile
A pesar de contar con uno de los mejores equipos de nuestra historia (Di Stéfano, Puskas, Gento, Luis Suárez o Peiró, entre otros) y dirigidos por el mago Helenio Herrera, España no pasó de la primera fase tras caer con la finalista del torneo, Checoslovaquia, y la campeona, Brasil. La lesión de Di Stéfano en el penúltimo partido de preparación le impidió jugar un sólo minuto, y Puskas no consiguió marcar. Se nos fue una oportunidad histórica.

1964 Eurocopa
El mayor éxito en la historia de nuestra selección hasta 2010. Campeones en el Bernabéu ante la Unión Soviética, con el ya mítico gol de Marcelino a menos de diez minutos para el final.

1966 Mundial Inglaterra
De nuevo nos quedábamos en la fase de grupos, tras caer con Argentina y Alemania, y a pesar de ganar a Suiza.

1968 Eurocopa
La vigente campeona del mundo, Inglaterra, nos dejaba fuera en cuartos tras ganarnos a doble partido en Wembley y en el Bernabéu.

1970 Mundial México
No se clasificó.

1972 Eurocopa
No se clasificó.

1974 Mundial Alemania
No se clasificó.

1976 Eurocopa

Alemania nos dejó fuera en cuartos, a doble partido.

1978 Mundial Argentina
Con Ladislao Kubala en el banquillo - hasta la fecha nuestro seleccionador mas longevo - los problemas internos y un pobre rendimiento hizo que nos viniéramos a casa antes de tiempo. Una derrota en el primer partido ante Austria por 1-2, y un empate a cero con Brasil - con el famoso error de Cardeñosa - hizo que nuestra victoria por la mínima ante Suecia no sirviera de nada y nos volviéramos a quedar en la fase de grupos.

1980 Eurocopa Italia
No pasó de la fase de grupos tras empatar con Italia y perder con Bélgica e Inglaterra.

1982 Mundial España
Todas las esperanzas estaban puestas en nuestro Mundial, pero volvimos a decepcionar. Pasamos con muchos apuros en la primera fase como segundos por detrás de Irlanda del Norte, y nos estrellamos en la segunda fase - también por grupos - tras caer con Alemania y empatar con Inglaterra. Nueva desilusión en un medidor ya bastante lleno.

1984 Eurocopa Francia

El error de Arconada que permitió a
Francia desnivelar la balanza a su
favor. La historia no hizo justicia
a este gran guardameta.

Gracias a la hazaña de los 12 goles a Malta, España se plantó en la final ante la anfitriona. Sin embargo, Francia nos ganó una final recordada por el error de uno de los mejores guardametas de nuestra historia, Arconada, que permitió a Platini desnivelar la balanza. Fue la segunda mejor participación, tras la victoria de 1964.

1986 Mundial México
En el Mundial de México '86, España hizo uno de los mejores campeonatos que se recuerdan, a pesar de la injusta derrota ante Brasil en la primera fase con un gol anulado a Michel que debió subir al marcador. El 5-1 en octavos ante la revelación del torneo, la Dinamarca de Michael Laudrup, con cuatro goles de Butragueño, ilusionaron a todo el país. Sin embargo, en cuartos, una defensiva Bélgica y el gran Pfaff, que evitó varios goles españoles, se cruzaron en nuestro camino y en la tanda de penalties la suerte no nos sonrió.

1988 Eurocopa Alemania
España quedó encuadrada en un grupo difícil. Venció el primer partido ante Dinamarca, y cayó ante Italia y Alemania quedando fuera de las semifinales. El torneo lo venció Holanda con el recordado golazo de Van Basten.

1990 Mundial Italia
Otra decepción más en el haber. Acabó primero en la fase de grupos por delante de Uruguay y Bélgica, pero cayó en octavos ante Yugoslavia con un doblete de Stojkovic. Cuentan que el combinado balcánico no tenía ni siquiera reserva de hotel para la siguiente noche, tal era su confianza en pasar. Una vez más aparecieron tensiones entre el equipo y la prensa.

1992 Eurocopa Suecia
No se clasificó.

1994 Mundial EEUU

El brutal codazo de Tassotti a Luis
Enrique, que le partió la nariz.

En el Mundial de EEUU en 1994, España venía de menos a más en el campeonato y se cruzaba en cuartos con la Italia de Roberto Baggio. El genial delantero no defraudó e hizo el gol decisivo en un partido que será recordado por el error de Julio Salinas en un mano a mano ante Pagliuca, y por el codazo de Tassotti que partió la nariz a Luis Enrique que se quedó sin sancionar. Italia se convertía así en nuestro verdugo y los cuartos de final comenzaban a convertirse en una barrera infranqueable.

1996 Eurocopa Inglaterra
Tras llegar a cuartos de final ante la anfitriona Inglaterra, la España de Clemente volvía a caer en los penalties. No hizo mal partido España, que volvió a hacer bueno aquello de "jugamos como nunca, perdimos como siempre".

1998 Mundial Francia
Una derrota en en el primer encuentro ante Nigeria por 3-2 - con un grave error de Zubizarreta - y un aburrido empate sin goles ante Paraguay, hizo estéril la goleada por 6-1 a Bulgaria en el último partido. Una gran generación de futbolistas liderada por Raúl, que se quedaba en la primera fase. Principio del fin de Clemente, que no duró mucho más después de aquella tremenda decepción.

2000 Eurocopa Bélgica y Holanda
Con Camacho en el banquillo, y con Guardiola y Raúl formando sociedad en el campo, España llegaba al Europeo haciendo un buen fútbol. Se sufrió demasiado, y sólo una histórica remontada en los últimos minutos ante Yugoslavia (4-3) con un gol de Alfonso, nos permitió estar en cuartos. Allí nos cruzamos con la campeona del Mundo, Francia, que nos venció 2-1 gracias a un gol de falta de Zidane. Raúl falló un penalti con 2-1 que nos hubiese permitido igualar el partido y forzar la prórroga. Francia fue finalmente la campeona.

2002 Mundial Corea y Japón

Gol anulado a España ante  Corea por
considerar que éste balón de Joaquín
había salido por la línea de fondo.

Todo parecía de cara en aquél Mundial; muchas grandes selecciones eliminadas en la primera fase, un juego aceptable y un rival asequible en cuartos: la anfitriona, Corea. Pero la falta de acierto en ataque, y la lamentable labor del colegiado egipcio Al-Ghandour, que nos anuló dos goles legales, nos llevó a la tanda de penalties donde volvimos a caer. Toda España se lamentaba de la nueva mala suerte y parecía comenzar a asumir que esto no era lo nuestro.

2004 Eurocopa Portugal
Eurocopa jugada en el país vecino, Portugal, con gran desplazamiento de aficionados españoles, que casi se consideró en casa. Tras comenzar con buenos resultados aunque sin gran juego con 4 puntos en dos partidos ante Rusia y Grecia, un empate en el último encuentro ante Portugal nos valía para estar en la siguiente fase. Salimos a no perder, y un gol de Nuno Gomes a falta de diez minutos nos dejó fuera. Grecia y Portugal serían las finalistas, con sorprendente victoria de la primera.

2006 Mundial Alemania
Ya con Luis Aragonés en el banquillo, comenzamos mejor que nunca con pleno de victorias en la primera fase, incluida victoria por 4-0 sobre Ucrania, que nos hizo pensar (otra vez) que era nuestro momento. El emparejamiento de octavos nos cruzó de nuevo con Francia, que volvió a mandarnos a casa con un gol de Vieira a falta de diez minutos que desequilibró el marcador, y otro de Zidane ya en el descuento, 3-1.

Y esa eliminación ante Francia - nuestro rival del sábado - hace ya seis años, fue la última eliminación en un gran campeonato. Después, doblete de Eurocopa y Mundial que nos han confirmado como el rival a batir del momento. No conviene sin embargo olvidarse del pasado para no repetir errores en el futuro...

A cuartos…sufriendo

Nadie dijo que fuera a ser fácil… mentira!! Lo dijimos todos y lo creímos (muchos en su interior y sin expresarlo) que España pasaría “fácil” a cuartos. Ayer en el Arena Gdansk volvieron a aparecer durante milésimas de segundo, los fantasmas del pasado. Viendo la eliminación tan sorprendente (pero tan merecida) de los subcampeones del mundo, muchos pensaron que aún quedaban sorpresas por dar en esta Euro (y si queda alguna… que tiemblen este martes los del grupo D) pero no fue así.

España logró pasar como primera tras sufrir ante una Croacia que parecía estar matemáticamente clasificada ya que el juego que desplegó fue rácano y basado en el contragolpe. Quizás Bilic, sabedor del hambre español, pensó que los de Del Bosque no se conformarían con el empate para acabar siendo segundas de grupo… y no andaba muy desencaminado.

Resuelto, hasta ayer, el debate del ‘9’. El seleccionador español sacó el mismo once que nos hizo vibrar ante la débil y agónica Irlanda. Con Torres como la referencia; Iniesta, Xavi y Silva como  timoneles; Alonso y Busquets de diques de contención, Ramos y Piqué capitaneando la retaguardia y Casillas de 'arma secreta', España salió al campo con la intención de acabar con los especuladores que auguraban un 2-2 final en el resultado (si pasaba ambas selecciones estarían en cuartos).

La Roja se encontró con una Croacia mentalizada en materializar la única ocasión clara que tendrían en el partido. Sabían que la tendrían y la tuvieron… cerca del 60, Rakitic remató a bocajarro un centro que se inventó Modric que aprovechó uno de los pocos desajustes defensivos de los nuestros. Una jugada que desbarató Casillas que volvió a ponerse el traje de faena y fulminó la culminación del desastre.

Una y no más… España controló el partido sin dar sensación de controlarlo. Tocamos y tocamos pero no tuvimos profundidad, ni velocidad, ni determinación. Ayer, sinceramente creo que  Del Bosque se equivocó manteniendo el planteamiento inicial.

No seré yo quien critique a Torres (no creo que fuera su culpa) pero sí creo que Del Bosque debió darse cuenta que no era un partido para sus características… al menos, a partir de la segunda mitad. Viendo que los croatas mantenían sus intenciones de encerrarse atrás esperando el robo y el posterior contragolpe a España le faltó frescura de ideas. 

Y es que no todo debe ser pases ‘a ras de hierba’ (el nombre del blog me viene al pelo). Más que centros o llegadas inertes hasta la línea de fondo… lo que de verdad se echó de menos fue una ‘diana’ para esos centros, alguien que bajara pases en largo o que cabeceara posible centros al área… echamos de menos un Llorente (si me apuras un Negredo… que, aunque tarde, finalmente salió). Un delantero de otras características a las de Torres, un ariete que ejerciera de referencia, quizás más estática, en un partido en el que se enfrentaron una de las selecciones más bajitas de la Euro contra una de las más altas.

Por suerte, y tras un gran pase de Cesc, Iniesta se quedó junto a Navas, sólo frente al portero y el sevillano remató a puerta vacía el pase de la muerte que el manchego le puso con acierto. 

Así, sólo espero que esto vuelva a ser un toque de atención necesario a los nuestros. Ayer vimos una selección algo más cansada, que aunque no perdió nunca la paciencia, si se le notó algo más nerviosa de lo común en los momentos en los que más apretó Croacia. Quizás la fatiga acumulada de tres partidos al máximo nivel hicieron mella pero si de algo puede presumir La Roja es de fondo de armario y puede que sea momento de dar entrada de inicio a hombres como Cazorla o Cesc que (a pesar de su gran momento de forma) se le está encasillando exclusivamente como un falso 9.

Confirmada la inutilidad de los jueces de área

El juez de área no señaló córner en
ésta acción del encuentro entre
Inglaterra y Suecia.

Cuando la FIFA aprobó el uso de los jueces de área hace ya tres años, fui uno - supongo que como muchos - de los que se alegró de la medida adoptada. Ahora, tres años después, su absoluta inutilidad ha quedado más que probada. Ayer vi una imagen que me impactó, por ridícula; en el partido entre Inglaterra y Suecia, Lescott le cede el balón a su guardameta Joe Hart no demasiado bien, y éste recoge el balón cuando ya había salido por lo menos 20 centímetros por la línea de fondo. La repetición muestra a un juez de área con una pose fantástica que ¡no señaló nada! y dejó continuar el juego. Fue algunos segundos después cuando el juez de línea le dijo al árbitro que el balón había salido y éste concedió el córner.

Los árbitros de área fueron una medida adoptada por la UEFA que comenzó a utilizarse en Europa League en 2009, y posteriormente en Liga de Campeones. En todo éste tiempo no recuerdo una sola decisión tomada a instancias de un juez de área. Porque no se les da ningún tipo de responsabilidad a la hora de tomar decisiones, como a los jueces de línea, por ejemplo. La pregunta evidente es entonces, para qué carajo se pusieron si no tienen ningún peso. ¿Simple capricho? Uno bastante caro, por cierto - cobran unos 2000 Euros cada uno por partido. Su utilización sería buena si se encargaran de señalar penalties, goles fantasma o cualquier otra jugada polémica que ocurriera en el área, pero parece que por alguna razón, la UEFA tiene otros intereses. Y con ellos, confirma su inutilidad, por si alguien tenía alguna duda.

Shevchenko, la culminación de un sueño

El fútbol es un deporte lleno de momentos emotivos, grandes. Seguro que pocos deportistas han soñado como Andriy Shevchenko (Dvirkivschyna, Ucrania, 1976) con uno como el que se vivió ayer en Kiev en el encuentro ante Suecia. En el esperado debut en su Eurocopa, un evento que ha sido catalogado como el más importante en la historia de Ucrania desde su independencia, y que una de las figuras más importantes que ha dado el fútbol europeo en los últimos quince años no ha querido perderse por nada del mundo. A punto de cumplir 36, la leyenda del fútbol ucraniano ya no tiene la velocidad de antaño, pero sigue teniendo intacto eso que hace a los grandes delanteros: el olfato.

Shevchenko, leyenda viva del fútbol
ucraniano.

Nacido en un pequeño pueblo a 96 kilómetros de Kiev, hijo de una profesora de guardería y de un capitán de la Armada Roja Soviética, con tan sólo nueve años, una de las mayores catástrofes medioambientales de la historia, el accidente nuclear de Chernóbil, obligó a Shevchenko y su familia a emigrar a las cercanías del Mar Negro. Tan sólo cuatro semanas antes del accidente, ocurrido en Abril de 1986, Shevchenko ya había sido descubierto por un ojeador del Dinamo de Kiev, uniéndose a las categorías inferiores del club más importante de la región. El club estaba entrenado entonces por el mítico Valeriy Lobanovskyi, que sería posteriormente uno de los entrenadores más importantes en la carrera de aquél niño que apenas daba sus primeros pasos en el mundo del fútbol.

Tras destacar en las categorías inferiores, debutó en el primer equipo del Dinamo de Kiev el 28 de Octubre de 1994, con tan sólo 18 años; anotó un 1 gol en 17 partidos en su primera temporada, pero su explosión definitiva se produciría al año siguiente. Shevchenko marcó 16 tantos en 31 partidos en su segunda temporada, coincidiendo su eclosión una época dorada del Dinamo de Kiev a las órdenes de Lobanovskyi, que ganaría las cinco ligas siguientes de manera consecutivo. Recibió su primera llamada para el equipo nacional con tan sólo 19 años. En la plenitud de su carrera, Shevchenko era un delantero rápido, de excelente disparo y una muy buena definición en el uno contra uno - con espacios, absolutamente mortal.

Su explosión internacional en 1998
en un enfrentamiento ante el
Barcelona.

Su salto a la fama internacional le llegó en la temporada 97-98, cuando el sorprendente Dinamo de Kiev goleó doblemente al Barcelona de Louis Van Gaal en Liga de Campeones por 3-0 en Kiev, y 0-4 en el Camp Nou, con "hat-trick" de Shevchenko. Formando una pareja letal con Rebrov, y junto a una gran generación de jugadores ucranianos, la temporada siguiente el Dinamo y su gran estrella siguieron ampliando su leyenda, al derrotar al vigente campeón, el Real Madrid, en cuartos de final y acceder a las semifinales de Liga de Campeones por primera vez en la historia de un club ucraniano. Shevchenko anotó los tres goles de aquella eliminatoria y su fama creció como la espuma; se le asoció a los mejores clubes de Europa, y finalmente fue el Milán el que se hizo con el jugador por unos 26 millones de Euros, el traspaso más caro de un jugador ucraniano hasta la fecha. Con la marcha de Shevchenko, se inició un desmembramiento de aquél gran equipo, que vio como sus mejores jugadores iban recalando en grandes clubes del continente.

En su paso por Milán, Sheva dejó una huella imborrable, y terminó de asentarse como uno de los mejores goleadores del mundo. Se proclamó capocannoniere del Calcio en su primera temporada, con 24 tantos, los mismos que marcó en su segunda campaña en Italia. Tras dos años en los que las lesiones mermaron algo su rendimiento, volvió a erigirse héroe milanista al anotar el penalti decisivo con el que el Milán se proclamó campeón de Europa en 2003 ante la Juventus. Tras ganar aquella Liga de Campeones, viajó a Kiev para depositar la medalla de oro conseguida sobre la tumba del que siempre consideró como a un padre, su técnico del Dinamo, Valeri Lobanovskyi, fallecido en 2002. La leyenda del fútbol soviético y ucraniano había guiado su carrera desde muy joven; cuenta que en su juventud, Shevchenko fumaba hasta 30 o 40 cigarrillos diarios; Lobanovskiy le obligaba a tomar una bebida hecha con nicotina, que le hacía enfermarse, hasta que acabó con su adicción por el tabaco. El futbolista siempre consideró al técnico como una de las claves en su carrera para poder llegar a la cima.

Shevchenko, ganador
del Balón de Oro 2004.

A pesar de no haber tenido su mejor temporada, aquél gol en la final volvió a estimular la carrera de Shevchenko, que anotó de nuevo 24 goles en 2004 para dar el Scudetto al Milán tras cinco años de sequía, y ganar el Balón de Oro como mejor futbolista de Europa. Sin embargo, en su etapa milanista, también tuvo tiempo de vivir la otra cara de la moneda; en la final de Liga de Campeones de 2005, el delantero marró el penalti que daba el título al Liverpool, algo que sin embargo el propio jugador valora: "perder ante el Liverpool fue un momento bonito. Nunca lo cambiaría; incluso aunque perdimos, aprendimos de aquello". Así, la suerte que había tenido dos años antes de dar el título al Milán, se le negaba ésta vez. Un año después, tras otra buena temporada, Abramovich y Mourinho buscaban delantero de primer nivel para su proyecto, y la tentación desde Londres - que ya había llegado seriamente un año antes al rechazar el Milán una oferta del magnate ruso de 75 millones de Euros - le llevaron finalmente a un traspaso al Chelsea, el más caro de la Premier League hasta ese momento, por unos 45 millones de Euros. Para entonces, Shevchenko era ya todo un ídolo en Milán, convertido en el segundo máximo anotador en la historia del club rossonero, con 175 tantos en 322 partidos, sólo por detrás de Gunnar Nordahl. En la actualidad, también es el tercer máximo goleador histórico de la Liga de Campeones, tras Raúl y Van Nistelrooy.

Aquél mismo año también tuvo la oportunidad de jugar el primer gran campeonato internacional con Ucrania, tras haberse quedado a las puertas varias veces en años anteriores. El conjunto ucraniano alcanzó los cuartos de final en el Mundial de Alemania, cayendo ante la campeona, Italia, por 3-0. Shevchenko es el máximo goleador en la historia del combinado ucraniano con 48 goles en 109 apariciones, y el segundo que más veces ha vestido la elástica amarilla de su país hasta la fecha. Tras el Mundial, lo cierto es que su andadura por el Chelsea no fue todo lo bien que se esperaba; sus continuas lesiones y una evidente pérdida de velocidad le impidieron alcanzar su mejor nivel en Londres. Con 22 tantos en 77 partidos, acabó abandonando el club tres años después de su llegada, incluyendo una cesión de nuevo al Milán donde tampoco rindió. En 2009 retornó a su club de origen, el Dinamo de Kiev, dónde aún sigue sumando algunos goles cada temporada a su ya larga lista, a la vez que sirve de ejemplo en el club para los más jóvenes.

Es un tipo comprometido con su pueblo, posee una fundación destinada a recolectar fondos para ayudar a niños sin hogar en su Ucrania natal. Por eso, imagino que llevaba tanto tiempo soñando un momento como éste: "Jugar para Ucrania es aún más importante; es mi país, es mi gente, que me respeta. Juego para la gente. No por nada más, sólo por ellos". Debutar en la Eurocopa, en Kiev, con remontada y con dos goles de la leyenda - Andriy Shevchenko - sin duda suenan al guión del mejor de los sueños.

Un 'sí' a Torres

Torres, el más señalado

Debo ser el único al que le parecieron correctas, aunque  tardías, las decisiones de Del Bosque. Ante una defensa de 5 (con 3 centrales) y que presumiblemente se iba a clavar atrás esperando a España, el planteamiento de nuestro seleccionador no era nada descabellado. Teniendo en cuenta la calidad que atesoramos en el medio del campo y el estado de forma de los posibles ‘falsos’ nueves que tenemos (o que hemos creado), incluso podíamos pensar durante el himno que por fin ganaríamos a la azzurra… pero no fue así.

Italia fue menos Italia que nunca y apostó por irse arriba, a presionar la salida de balón, a ahogar el centro del campo español y la cosa no les salió mal. Con una España sin extremos y sin referencia arriba, Prandelli mandó a su equipo a la presión continua y a punto estuvo de llevarse el gato al agua. Un gran e inspirado Casillas evitó que la cosas se pusiera más fea de lo que se puso con el 0-1 de Di Natale y tras una jugada espectacular de los locos bajitos, con desajuste defensivo italiano por la falta de referencia (lo que buscaba Del Bosque desde el inicio y que sólo pasó, prácticamente, en la ocasión del gol) Cesc mandó al fondo de la portería un gran paso interior de Silva.

A partir de ahí, Del Bosque reaccionó...

Aunque el cambio estaba pensado desde antes del gol de Fábregas, el técnico mantuvo su idea y puso coherencia táctica para lo que estaba ocurriendo. España necesitaba abrir el campo, aprovechar los espacios que comenzaba a dejar una Italia a la que comenzaba a faltarle gasolina para mantener la presión a la que había sometido a La Roja. Así, entraron Navas por el iluminado Silva y Torres por el acertado Cesc.

Es cierto, que el madrileño que tuvo hasta 3 ocasiones para marcar el 2-1 tiene la pólvora mojada pero insisto en que era la mejor opción con la que contaba en el banquillo Del Bosque.  Torres, de los tres delanteros que se ha llevado,  era el que más se adecuaba al escenario táctico que Del Bosque quería imponer. España necesitaba velocidad en el contragolpe y alguien que leyera bien los espacios y el de Fuenlabrada es un 10 en eso… Creo y se movió bien, pero efectivamente, le faltó lo que le ha faltado desde que fichara por el Chelsea (o desde que salió de la lesión de 2010) el gol.

Ahora sería fácil acordarse de Adrián (quizás, y a partido pasado, el delantero perfecto para este choque) pero sin duda Del Bosque ha sido fiel a su manera de ver el fútbol y de aplicar su justicia…  y si no, no se entiende la alineación de Arbeloa, un lateral, por mucho que se empeñe el seleccionador, muy limitado que, aunque correcto en su labor defensiva, hace que España pierda capacidad de sorpresa en ataque. 

Muchos podrán decir con cierta razón que lo de Arbeloa es aplicable a Torres. Quizás la historia de ambos en el combinado español ha pesado para ser seleccionados y alineados pero, por mucho que me pese (sobre todo pensando en Arbeloa) al final un seleccionador no pone a los que mejor han jugado en sus equipos sino a los que considera que mejor se adaptan al estilo y forma de jugar que quieren imponer. Y sino que se lo pregunten a Soldado, máximo goleador español en la Liga BBVA.

Sin querer sembrar la duda acabo pronunciando públicamente mi respeto y confianza en el trabajo del seleccionador con el que hemos ganado el Mundial. Además, hay que ser ealistas, un empate contra la más dura de nuestro grupo y en el primer partido de la competición es para algo por lo que hay que estar satisfecho. Eso sí, esperemos que hayan aprendido de los errores y los desajustes cometidos en este partido esperando además que contra Irlanda  seamos más determinantes y directos. Y es que, a veces a España le pasa como al Barça… se empeña en realizar demasiados pases en zonas de disparo.

Pues a mi sí me gusto España

Qué curiosa me parece la memoria del fútbol. Tan incapaz de recordar verdades recientes, como de poner etiquetas de por vida imposibles de eliminar. Italia llegaba al partido ante España - según muchos - para jugar al catenaccio y hacer valer su estilo de siempre ante un equipo que invitaba a ello más que nunca. No había que ser ningún experto para ver que ésta Italia es un equipo bien diferente. Por el entrenador que tiene, por el tipo de futbolistas que componen la columna vértebral, Italia es ahora un equipo para manejar el balón. Y quedó demostrado en el partido de ayer.

Supongo que es por esa mala memoria que la gente se olvida de qué rival tenía España enfrente, y cómo se consiguió el resultado. Por las críticas que he visto hacia el juego de la selección. Conste que a mí la idea de jugar sin nueve tampoco me gusta, me parece arriesgada, especialmente ante rivales de entidad que pueden ganarte por tener mayor pegada. Imagino que fue un planteamiento ante un rival puntual y que no volverá a repetirse. Y conste también que mi favorito es Llorente y que me parece que Torres en éstos momentos no tiene el rendimiento de un delantero de primer nivel. Pero tema del nueve aparte, a mi sí que me gustó el partido en general de España, fundamentalmente por algo que me parece la mejor noticia posible: cuatro años después, España sigue siendo España.

Y se podrá perder o ganar ésta Eurocopa, pero el estilo sigue siendo el mismo. Único. Porque el talento de los futbolistas que tenemos es inimitable; no hay más que ver el partido que se marcó ayer Iniesta, o el genial pase de Silva a Cesc en el gol del empate. Y si pensamos que con tanto toque y jugando sin nueve nos falta profundidad, sólo tenemos que echar un repaso a los números del partido. Ante uno de los mejores equipos del campeonato, España fue superior en posesión y tuvo más ocasiones de gol. Italia también hizo un gran partido y evidentemente tuvo las suyas, pero que un rival con grandes jugadores te cree ocasiones también forma parte del guión esperado. Y justamente por la categoría del rival, por la manera en la que se consiguió el resultado, siendo fiel al estilo, me gustó el partido de España. Porque es ese estilo el que nos ha traído hasta aquí; no dudemos de él.

España: El reto de permanecer en su reinado

España no quiere renunciar a su trono, y pretende extender su hegemonía en esta Eurocopa, y para ello contará con los ingredientes más importantes del equipo: la humildad y el buen trato de balón. Esos dos factores han llevado al combinado español a conquistar una Eurocopa y un Mundial que le ha colocado en la cresta de la ola del panorama futbolístico. Para llegar hasta la presente Eurocopa 2012, España ha tenido que superar una fase de clasificación bastante asequible, y ha resuelto el trámite con solvencia, aunque en algunos partidos pasando más apuros de los previstos, pero al fin y al cabo, los números en general han sido brillantes.

Xavi Hernández. El mejor cerebro
que ha dado nuestro fútbol y reconocido
uno de los mejores futbolistas de la
actualidad. Su capacidad para tocar, 
mover al equipo y su personalidad, han 
marcado un estilo que ha escrito la 
página más exitosa de la historia
del Barça y de la Selección Española.

Vicente del Bosque cuenta para esta Eurocopa con prácticamente el mismo bloque con el que el combinado cosechó dos memorables títulos, aunque con variantes en parte de la columna vertebral del equipo, en parte por las lesiones de dos piezas clave en el esquema del técnico: Villa y Puyol. Parece claro que los sistemas a utilizar serán un 4-2-3-1 o un 4-3-3, pero este aspecto puede variar en el propio partido, dependiendo de los efectivos que se encuentren en el campo y gracias a la polivalencia de varios de los jugadores.

Parece que el once tipo, salvo puntuales cambios de piezas, será con Casillas (Real Madrid) en la portería, un guardameta clave en los éxitos españoles con actuaciones espectaculares en los momentos más complicados. La pareja de centrales será para Sergio Ramos (Real Madrid) y Gerard Piqué (Barcelona), dos jugadores con capacidad para sacar el balón con criterio desde la parcela defensiva, además de mostrarse contundentes atrás y con gol cuando suben a rematar una jugada a balón parado. El lateral izquierdo parece que será dueño de Jordi Alba (Valencia), con poca experiencia internacional, pero que ante la falta de efectivos en esa posición y la lesión de Puyol, hace que el joven jugador tenga un papel importante en esta competición. Eso sí, está sobradamente preparado para la cita, tratándose de un jugador rápido y técnico que sube mucho al ataque sin descuidar demasiado la defensa. El lateral derecho es para Álvaro Arbeloa (Real Madrid), un jugador que no se distingue por poseer cualidades muy destacadas con el balón en sus pies, pero que tácticamente es de lo mejor que hay.

En el mediocampo, España puede optar por jugar con un mediocentro defensivo,  y dos jugadores más por delante , o simplemente optar por dos mediocentros puros y un mediapunta, dependiendo las circunstancias. De todas formas, los jugadores a utilizar en esos tres puestos no suelen variar demasiado, siendo Sergio Busquets (Barcelona) el que pueda jugar como mediocentro más retrasado o como mediocentro puro según esquema. Xabi Alonso (Real Madrid) acompañaría en la medular, aportando su desplazamiento en largo, colocación y su potente disparo desde lejos. Mientras tanto, Xavi (Barcelona) aportaría su enorme visión de juego y calidad contrastada, ya sea como mediocentro o mdiapunta.

Como extremo izquierdo nos encontramos con Andrés Iniesta (Barcelona), quien aporta esas gotas de magia necesarias en las zonas de ataque, gracias a su técnica depurada y sus fenomenales pases. En el extremo derecho jugará David Silva (Manchester City), quien ha madurado enormemente como futbolista gracias a su desarrollo en la Premier League, lo que le ha llevado a ser un jugador acertadísimo en la toma de decisiones y a la hora de elegir la opción con mayor criterio, siendo además un jugador con bastante gol.

En la punta de ataque es donde el seleccionador tiene más dudas, y parece que la elección del 9, estará marcada por el rival al que se enfrenten en cada partido. Llorente (Athletic) aporta lo que un "killer" de área, buen remate, juego aéreo, y además protege muy bien el balón para cederlo a los jugadores que lleguen desde la segunda línea. Torres (Chelsea) aporta la velocidad en la contra, sin renunciar a la técnica y a un buen abanico de remates, aunque le lastra su mala temporada en Inglaterra. Como tercera opción aparece Negredo (Sevilla), quien seguro tendrá minutos en la Eurocopa, y donde su olfato goleador debe salir a relucir cuando tenga su oportunidad, y más en competiciones tan cortas.

Con todos estos mimbres, hay que exigirle a España que llegue por lo menos a semifinales, y es que, por plantilla, es superior a todos sus rivales, sin embargo, en una competición así, conviene que los de Del Bosque estén bien atentos y concentrados, ya que al haber ganado dos torneos importantes consecutivos, las selecciones con las que se enfrenten saldrán muy motivadas y con ganas de vencer a la actual campeona.

Primero debes saber que...

Se la jugará en el... Grupo C

Debutará... Ante Italia, el 10 de Junio.

Ver Calendario >

Los elegidos son...

Nro		Jugador		Edad		Dem		Club
1		Iker Casillas		31		POR		R.Madrid
12		Victor Valdés		30		POR		Barcelona
23		José Manuel Reina		29		POR		Liverpool
15		Sergio Ramos		26		DEF		R.Madrid
3		Gerard Piqué		25		DEF		Barcelona
18		Jordi Alba		23		DEF		Valencia
17		Álvaro Arbeloa		29		DEF		R.Madrid
2		Raúl Albiol		26		DEF		R.Madrid
5		Juanfran Torres		27		DEF		Atlético M.
4		Javi Martínez		23		DEF		Athletic B.
6		Xavi Hernández		32		MED		Barcelona
16		Sergio Busquets		23		MED		Barcelona
14		Xabi Alonso		30		MED		R.Madrid
21		David Silva		26		MED		M.City
20		Santi Cazorla		27		MED		Málaga
22		Jesús Navas		26		MED		Sevilla
21		Juan Mata		24		MED		Chelsea
10		Cesc Fábregas		25		MED		Barcelona
8		Andrés Iniesta		28		MED		Barcelona
7		Pedro Rodríguez		24		DEL		Barcelona
19		Fernando Llorente		27		DEL		Athletic B.
9		Fernando Torres		28		DEL		Chelsea
11		Álvaro Negredo		26		DEL		Sevilla

En el banquillo... Vicente Del Bosque España, 61 años. En el cargo desde 2008.

Así juega... 4-3-3 Once probable.

Ojo a...

> El mediocampo español, pues no hay un solo combinado que tenga tanto talento acumulado en la zona ancha, con una gran cantidad de alternativas y opciones. Para muestra un botón, Cesc Fábregas sería titular en prácticamente todas las selecciones potentes, mientras en España es suplente.

> La lesión de Villa, un jugador determinante que aportaba la eficacia goleadora a pesar de jugar en los últimos tiempos escorado a una banda. Para minimizar el impacto de su baja, los puntas españoles deben afinar aún más su puntería, y es que a pesar de ser un combinado que genera mucho fútbol, no consigue tantos goles como debería.